他們侍奉著一尊“神”，一隻從遠古時代就存活下來的吸血怪獸。
本質上，那是幾千年前南美洲某片原始叢林裡發生基因變異的巨型吸血蝙蝠。
相傳最早趕赴南美洲的歐洲開拓者，在叢林深處偶然發現了這隻體型大得驚人的吸血怪獸。他們本應恐懼，卻被另一層事實吸引了全部注意力：那些被怪獸咬過而感染了病毒的原住民，獲得了遠超凡人的肌肉力量、敏捷速度和近乎不老的軀體。
為了獲得同樣強大的肉體力量和永恆的青春，那些開拓者心甘情願地主動被怪獸身上的病毒感染，哪怕代價是終生無法再在陽光下生活。他們成了第一批有記載的吸血鬼。
最早期的病毒存活率低得可憐，十個感染者裡未必能活下來一個。
代價高昂，但活下來的那一個，收穫足以讓某些人不惜一切。倖存者將這種吸血蝙蝠病毒的毒株帶回了歐洲，在城堡的地窖裡、在秘密實驗室中、在幾代人的接力下不斷改良，篩選出存活率更高、轉化更穩定的毒株。
活下來的感染者越來越多，吸血鬼的傳說也就在歐洲的民間故事和恐怖小說裡生根發芽，從洛夫克拉夫特式的異形恐懼變成了人人耳熟能詳的尖牙和斗篷。
如今，經過數代更迭的吸血鬼病毒已經變得相當成熟。
被感染者不僅能穩定地獲得遠超常人的力量和速度，還因為病毒中攜帶的原始基因片段，與那隻遠古吸血怪獸建立起了一道單向的心靈連結。他們能聽懂怪獸的指令，感受到它的意志，就像一臺臺接收器同時對準同一個訊號源。
也正因如此，他們更加堅信那隻吸血怪獸就是至高無上的神，而他們不是病人，不是感染者，是被神選中、接受進化改造的新種族，是比人類更高等、更強大的夜行種族。
他們潛藏在碼頭這間廢棄的舞廳裡，暗中抓捕單獨行走的碼頭工人和深夜回家的人，一個一個地散播病毒，一個一個地擴充同類的數量。
目標很簡單：把整個人類世界變成他們的血食牧場，讓每一個活人都臣服於神的意志。
可他們萬萬沒想到，會突然闖進來一個煞星。
一隻吸血鬼沒有立刻撲上來，而是拉開幾步距離，雙腳交錯，擺出一套看似專業的格鬥架勢。
雙手架在胸前，步法靈活地在原地跳了兩下，嘴角掛著幾分與伯爵一脈相承的傲慢，彷彿在用眼神告訴高山樹：你和我不在一個段位上。
高山樹透過夜視儀看著對面舞來舞去的身影，歪了歪頭。他實在沒看懂那套動作到底是想表達什麼，晃了半天也不出手，倒像是在拍某種需要慢鏡頭的格鬥表演。他懶得再等，往前跨了一步，抬手一拳砸在對方臉上。
力量大得讓那吸血鬼的腦袋猛地向後甩去，整個人凌空翻了個跟頭，重重地摔在舞池的地板上。什麼架勢、什麼步法、什麼傲慢，全都碎得乾乾淨淨。
“真是花裡胡哨。”
高山樹撇了撇嘴，把夜視儀推上額頭，活動了一下被那晃來晃去的熒光綠晃到發酸的眼眶。他想起什麼似的，把手伸進挎包裡掏了一陣，拿出來一堆亂七八糟的東西擺在旁邊的吧檯上，十字架、銀質項鍊、大蒜、聖水，還有一根削尖的木樁。
得知可能有吸血鬼存在之後，他就專門上網搜了一堆剋制吸血鬼的方法，什麼靠譜的不靠譜的列了滿滿一頁，挨個收集齊全，一股腦全塞進挎包裡。
這會兒正好拿來測試。
他先拿起十字架，湊到昏過去的吸血鬼面前，沒反應；又把銀質項鍊放在對方脖子上，依舊沒動靜；甚至掰了一瓣大蒜，湊到對方鼻子底下，也只是讓那吸血鬼皺了皺眉，沒有絲毫畏懼的樣子。
“看來網上的傳言，大多都是假的。” 高山樹摸了摸下巴，有些失望。
這時另一個吸血鬼從側方衝過來，嘴裡發出一聲嘶啞的怪叫。
高山樹頭也沒回，手腕一翻，木樁尖端正對著那個方向刺了過去。噗的一聲，木樁穿透胸骨，精準扎進心臟。
那吸血鬼的動作戛然而止，身體僵硬了一瞬，隨即爆發出撕裂整個舞廳的淒厲慘叫。他的四肢劇烈抽搐了幾下，皮膚從慘白迅速變成暗灰色，裂紋從傷口向全身蔓延，片刻之後整個人碎成一堆灰燼，灑在舞池地板上。
“哦？這招倒是真的。”高山樹挑眉，看著手裡還沾著灰的木樁，自言自語，“就是不知道，是木樁本身有剋制效果，還是單純因為心臟被刺穿導致自愈失效。回頭找機會做個對照組。”
“高山研究員！”
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