可加坦傑厄的觸手源源不斷。
攻勢越來越猛，從四面八方同時湧來，像潮水一樣無休無止。
艾雷王的動作開始變慢。尾巴的擺動幅度變小了，身體的反應也遲鈍了。它的身上多了幾道被觸手勒過的痕跡。
它知道自己擋不了多久。但它沒有退。
它用身體護住海豚號，快速向上浮起。
尾鰭和背鰭同時發力，推著潛艇一路衝破海浪，在海面上劃出一道白色的尾跡。亞特迪斯號的輪廓在前方出現，機庫的艙門已經開啟，探照燈的光柱在黑暗中掃來掃去，為它指引方向。
艾雷王把海豚號推進機庫，確認艙門關閉後，才鬆開了尾巴。
然後，它轉身。
沒有猶豫，沒有停留。它甩了一下尾巴，再次潛入深海，繼續執行高山樹最後下達的命令——守護迪迦的石像。
亞特迪斯號的作戰駕駛室內，野瑞垂頭喪氣地坐在控制檯前。他的手指搭在鍵盤上，卻什麼也敲不出來。螢幕上，石像還是那尊石像，冰冷，沉默，一動不動。
“難道真的沒有希望了嗎？”他的聲音很低，低到像是在問自己，“我們已經做了所有能做的……”
沒有人回答他。
美菲拉斯星人小美站在人群后方，靜靜地觀察著每一個人的表情。
小美緩緩走到澤井總監面前，從懷中掏出一個小小的布包。
“這是主上高山樹留下的最後一條計策，特意交給您。”它的語氣依舊恭敬，但比平時多了一絲鄭重。
澤井總監連忙接過布包，手指微微顫抖著解開繫繩。他小心翼翼地開啟布包，像在拆一封來自遠方的信。
裡面沒有複雜的儀器，沒有精密的裝置，也沒有任何高科技的東西。只有一張皺巴巴的小紙條。紙條是從筆記本上撕下來的，邊緣毛糙，還有一道被水浸過的痕跡。
看得出來，寫字的人並不擅長書寫。
正是高山樹的字跡。
“要想變成光，大古熬成湯（劃掉），就相信迪迦。”
“大古熬成湯”四個字被一條橫線劃掉了，但劃得不夠用力，還能看清下面的字。像是在寫的時候猶豫了一下，又像是在開玩笑，又或者兩者都有。
一句略顯俏皮的玩笑，卻藏著最樸素的希望。
澤井總監看著那張紙條，看了很久。他的眼眶微微發熱，喉結動了一下，像是在嚥下什麼堵在喉嚨裡的東西。他的嘴角動了動，最終還是沒有笑出來。
高山樹，我們真的只能去相信了嗎？
“你們快看！那是光！”野瑞突然從椅子上彈了起來，指著大螢幕，聲音都在顫抖。
螢幕上的畫面來自亞特迪斯號的外部攝像頭。海面上，成千上萬道金色的光芒正從天空的裂痕中傾瀉而下，如同一條倒掛的瀑布。那些光不是從太陽射來的，而是從四面八方匯聚而來，從每一個大洲，每一個國家，每一個還有人沒有放棄的角落。
它們像潮水一樣湧向太平洋戰場，源源不斷地投入到迪迦的石像之中。光芒包裹住冰冷的石像，從計時器開始，向四肢蔓延，像一層正在生長的金色皮膚。
與此同時，大古的意識空間內，他正奮力伸手，想要抓住那束向自己靠攏的微光。
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