滔天火海翻卷著，舔舐著殘破的天際線。 鉛灰色的濃煙厚重得像棉被，壓在整座廢墟之城的上空。
曾經高聳入雲的能量塔攔腰折斷，歪歪斜斜地倒在建築群裡， 燃燒的殘骸濺得到處都是，點亮了一片又一片坍塌的樓房。 空氣中瀰漫著焦糊的氣味，還有能量洩露後刺鼻的臭氧味。
風捲著火星掠過空曠的街道， 捲起地上散落的、早已褪色的宣傳海報， 上面還印著 “紅球降臨，新紀元開啟” 的字樣。
邊角已經被火燎得捲曲起來， 像一個巨大的、冰冷的諷刺。
整個文明，僅剩下一個男人在苟延殘喘。 他坐在中央廣場的紀念碑基座上， 背靠著早已熄滅的、刻滿文字的石碑。
渾身傷痕累累，血跡斑斑。 裂開的傷口翻著皮肉，血順著衣角往下滴， 在腳下積成一小片深色的水窪。 他的左腿以不自然的角度扭曲著， 骨頭早就斷了，只是靠著意志還撐著。 臉上縱橫交錯的疤痕，被火光映得發亮。 一隻眼睛已經蒙上了灰翳，另一隻還亮著， 平靜地看著眼前燃燒的世界。
沒有恐懼，沒有怨恨，也沒有不甘。 只剩一片沉澱到極致的平靜。
他的身旁，靜靜懸浮著一顆球體。 體表長滿猙獰的尖刺， 暗紅得像凝固的血， 周身縈繞著若有若無讓人心生反胃的紅光， 光是看著就讓人本能地心生恐懼。
這就是紅球。 這個文明所有人又愛又恨的造物。 從它降臨世界的那天起， 就註定了這個文明的起落與終局。
如果他向紅球許下活下去或者治癒的願望， 那麼這個文明最後的生命，也許還能繼續苟延殘喘。
只要他開口， 哪怕斷了的腿能立刻痊癒， 哪怕燃燒的城市能瞬間復原， 哪怕死去的人都能重新活過來。 只要他許願，紅球就會做到。
它永遠忠於許願者的意志。 但是，男人的願望並非如此。 他甚至從始至終，都沒有想過要為自己許什麼願。
從紅球降臨世界， 到人類欣喜若狂，肆意妄為， 再到慾望失控，戰火燎原， 最終引發了整個文明的覆滅。 不過短短幾十年的時間。 像一場大夢，醒得倉促又慘烈。
男人並非第一個擁有紅球的人。 在他之前，有過無數位持有者。
國王，科學家，野心家，普通人。 每個人拿到它的時候，都覺得自己是天選之子。 都覺得自己能駕馭這股力量，創造更好的世界。
可到最後，無一例外，都被慾望吞噬。 他希望自己，是最後一個。
體表長滿尖刺，形態猙獰的紅球， 見證了無數類似的人類文明。
在宇宙的各個角落，在不同的時間線上。 每一個文明在發現自己能夠實現願望的時候， 無一不是走上這條相同的道路。
最初都是最樸素的願望， 吃飽飯，治好病，消弭戰爭。 然後是更多的財富，更長的壽命， 更強大的武器，更廣闊的疆域。 慾望像滾雪球一樣越滾越大， 直到再也裝不下，徹底崩塌。
它見過有的文明許願永動機， 結果能源失控，整個星球被炸成碎片。 它見過有的文明許願改造自身基因， 結果全民變異，變成了沒有理智的怪物。 它見過太多太多。 它只是執行願望的機器， 從來不會評判對錯，也不會阻止。 給你想要的，僅此而已。 所以它也從來不理解， 為什麼人類明明是自己許下的願望， 最後卻會轉過頭來怨恨它。
叫它惡魔的造物，災難的源頭。
“你的存在，是人類慾望的具象化，並非你的過錯。” 男人突然開口，聲音沙啞得厲害， 像是砂紙磨過粗糙的木頭。 卻很輕，很溫柔。
“我希望，你能夠迴歸最初的模樣，遠離這些沉淪的慾望。”
紅球微微顫動了一下。 暗紅色的光芒明滅不定。 這是它第一次，接收到這樣的願望。
在此之前，所有的許願者， 都是向它索取，索取力量，索取生命，索取一切。
從來沒有人，會在意它是什麼樣子的。 從來沒有人，會覺得它是無辜的。
“為什麼？” 清冷的機械女聲， 第一次主動傳遞給男人回應。 在此之前，它只會執行，不會提問。
“如果你想要自愈的話許願就好， 讓世界復原的話也只是一個願望而已。”
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