搶生意要快，搶板房更要快。
從西巷舊板房出來，幾人連院門都沒回，直接拐向了城隍廟後頭。
陶娘子如今住的，是一間臨街小得不能再小的偏屋。
門口掛著兩串褪色舊紙錢，窗下襬著一隻半裂的水缸，一看便知日子過得緊。杜老先前來過一回，認得門，抬手剛敲了兩下，裡頭便有人應聲。
開門的是個三十多歲的婦人，衣裳洗得發白，眉眼卻還利落。她看見杜老，先是一怔，再看見後頭跟著的沈知微和裴硯書，臉色便更謹慎了。
“杜叔，這麼晚了，什麼事？”
“進屋說。”杜老低聲道，“和板房有關。”
陶娘子把人讓進去，屋裡只有一張小桌、兩隻木凳，角上還睡著個七八歲的孩子。她自己沒坐，只站在桌邊，像早習慣了同人談房、談債、談那些不大好開的口。
“若是為板房來的，”她先開了口，“明日牙人就帶人去看。我已拖了半年，拖不下去了。”
“你想盤給慶墨堂？”沈知微直接問。
陶娘子眼神一閃，竟也沒否認。
“誰給得起現銀，我便盤給誰。”她聲音發澀，“我家那口子死後，板房就一直賠。如今兒子還小，我總不能守著一間舊房等它自己生銀子。”
這話說得實。
窮人到了這一步，最不值錢的就是臉面和懷舊。
“他們給多少？”沈知微問。
“先壓一個月租，後頭若真堆貨，再往上添。”陶娘子道，“牙人說，老行出的價穩，不會賴。”
杜老在一旁冷笑。
“穩？穩的是先把門佔了。真等他們把房拿去堆紙，舊板、刻案、木料全都當廢木燒了，你這地方以後連個‘陶記板房’的影子都剩不下。”
陶娘子嘴唇動了動，卻沒立刻接。
她不是聽不懂。
只是聽懂，也未必換得來飯吃。
正這時，門外又響起腳步聲。
有人不輕不重地咳了一聲，隨即推門進來。
來的不是旁人，正是陳和泰。
他今日仍穿那件青褂，身後跟著個牙人和記賬掌櫃，神色卻比白日里更沉穩，像是吃準了這一步他能先拿住。
“原來幾位也在。”陳和泰掃了屋裡一圈，皮笑肉不笑，“我還當今夜只我一人記掛這間舊板房。”
“陳掌櫃來得也不慢。”沈知微看著他。
“該快的時候，自然要快。”陳和泰揹著手站定，口氣還是那種老行裡慣有的沉壓，“板房這種地方，如今留著也難生錢。陶娘子，我先前同牙人說的話，照舊。房我先包一年，租銀按月算，省得你今日拿一把、明日又要去催。”
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