阿生把薑湯熬出來時，滿院子都是辣香，連孫小滿都端著碗感嘆：“京城再冷，好歹咱們也先有口熱湯了。”
魯寡婦正好來送補好的後棚鎖，聽見這句，難得多看了他們一眼。
“你們這是趕會試，還是搬家？”
“都算。”沈知微把鎖接過來，“還想順手問個路。”
“問哪兒？”
“京西書平碼頭的丁九棚。”
魯寡婦手上動作頓了頓。
“你們去那兒做什麼？”
“認一批舊書。”
這話不真不假，正好壓著。
魯寡婦倒也沒追，只皺了下眉。
“丁九棚如今早不叫丁九棚了。前兩年棚號改過，現下外頭都只叫西棚尾。可守那一片的老搬書人還在，腿瘸，姓馬。若你們真要問舊事，問新掌櫃沒用，問那種腿腳快不起來、嘴也懶得裝的人，反倒更準。”
“馬瘸子？”孫小滿立刻記住了。
“嗯。”魯寡婦把鎖一擱，又像順嘴似的補了一句，“不過你們若真去，最好挑天黑前。那人日落就走，走了再找，可沒人替你們叫第二回。”
說到這兒，她又掃了眼裴硯書案上擺開的那幾張提要，難得多嘴一句：“趕會試的日子近了，你家書生夜裡若想點燈，別把燈擺太靠窗。北橋巷嘴雜，看人也雜，外地舉子一住進來，第二天連你穿幾層棉都能傳出去。”
這話像提醒，也像試探。
沈知微聽得明白，當下便應了聲：“記下了。”
說完，她轉身便走。
等院門重新關上，沈知微看著手裡那把小鎖，輕輕吐了口氣。
京城第一晚，總算還不算太壞。
至少院子有了。
丁九棚後頭守舊人的名，也有了。
裴硯書把熱薑湯遞到她手邊，低聲道：“明日我先去報到，再同你一道去京西。”
“來得及麼？”
“來得及。”他看著她，“會試要走，知遠那條路，也不能斷在我腳下。”
這一句，讓沈知微心口那點因進京而生的浮氣，忽然就穩了。
她抬頭看了眼這間不大的正屋。
屋舊，院小，燈也不亮。
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