河工。
正是沈家舊案最深的那一攤水。
他沒急著開口，只先聽了兩輪。席上有人講河工費銀，有人講倉儲漏糧，還有人侃侃而談鹽課舊弊，辭倒都好聽，卻都太浮。
等輪到他時，他只拱了拱手。
“學生選河工。”
齊主人點頭：“為何？”
“因為河工最怕水從裡頭吃堤。”裴硯書聲音不高，卻很穩，“上頭一層層把土吃空，外頭看著仍像堤。書策如此，人事亦如此。真要修，先認裡頭空掉的地方。”
這幾句一齣，席上便靜了一靜。
齊主人本還只淡淡坐著，聽到這裡，眼神也真正落到了他臉上。
“那依你看，認空處靠什麼？”
“靠舊事，靠舊例，靠誰在迴避那段舊事。”裴硯書答，“越不讓人翻的舊頁，越可能壓著最要緊的東西。”
這話說得太實。
實得幾乎不像在論策，像是在揭人。
程見川坐在下首，茶都沒喝，只輕輕敲了兩下杯沿。
齊主人看了裴硯書許久，忽然笑了。
“裴舉人這番話，像是自己真翻過不少舊頁。”
“學生只是覺得，治水若不先認空，越補越塌。”裴硯書平平回道。
這話給足了退路。
也沒把自己露太深。
可席上那幾道原本只帶笑的目光，到這裡已經都不一樣了。
他們終於明白，這個寒門舉子不只是來陪坐。
他是真敢在滿座京里人面前，把“誰在吃空堤”這種話往深處說。
席散時，齊主人親自把一張小座條遞到了他手裡。
“下回寒山會，裴舉人不必再從末席等。”
這是落座。
也是抬臉。
程見川從旁看著，輕笑了下。
“裴兄，京裡這張椅子，你算是坐上了一隻腳。”
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