艾拉再也顧不得其他，魔杖脫手掉落在地也不管，發瘋似的衝過滿是碎石和焦土的後院，撲到哈爾身邊，伸出雙臂，緊緊地、緊緊地抱住了他冰冷又滾燙的身體。
“哈爾！哈爾！你回來了……你終於回來了！”
她的聲音顫抖得不成樣子，帶著劫後餘生的狂喜和難以言喻的心痛，眼淚毫無徵兆地奪眶而出，瞬間打溼了他肩頭的羽毛。
哈爾的身體僵硬了一瞬，隨即緩緩放鬆下來。
他被煙熏火燎得有些發黑的手臂抬起，有些笨拙卻溫柔地回抱住她，掌心輕輕拍著她的背，聲音嘶啞得厲害，卻努力帶著笑意：
“對不起，今晚的敵人有點多，回來晚了。”
這句輕描淡寫的“回來晚了”，徹底擊潰了艾拉強撐的神經。
“你這個笨蛋！白痴！”她邊哭邊罵，拳頭不輕不重地砸在他背上，
“為什麼要一個人去做這麼危險的事！為什麼不告訴我！我可以幫你的！我可以保護你的！我們可以一起想辦法的！”
積壓了一整天的擔憂、恐懼、憤怒和無力感，此刻全部化作滾燙的眼淚和語無倫次的控訴。
哈爾任由她捶打，只是將她抱得更緊了些，下頜輕輕蹭了蹭她的發頂，嘶啞的聲音裡是前所未有的溫柔和認真：“我知道，我當然知道艾拉也很厲害呀。”
“但是，我也想保護你啊。” 他頓了頓，低聲道，
“保護這個有你在的家。”
這句話讓艾拉的哭聲噎了一下，隨即變成了更洶湧的淚意。
她不是孤單的，她也被這樣笨拙卻拼命地守護著。
哈爾似乎想再安慰她幾句，目光卻忽然落在她淺色裙襬上，那裡有一片刺目的、正在緩緩暈開的暗紅色。
“你受傷了？！” 他的聲音陡然繃緊，立刻鬆開懷抱，緊張地上下檢視。
艾拉這才後知後覺地感到手肘和膝蓋傳來火辣辣的刺痛，是剛才爆炸時摔倒磕破的。
她搖搖頭，想說不礙事，眼淚卻還是止不住。
就在這時，一陣令人牙酸的、密集的抓撓和撞擊聲，混合著令人作嘔的吱吱怪叫，從他們身後的院牆外傳來——那些被暫時阻隔的黑色傀儡，在艾拉撤去防護罩後，終於抓住了空隙，
他們如同黑色的潮水般翻過殘破的院牆，張牙舞爪地朝著庭院中心的兩人撲來！
艾拉心頭一緊，下意識就想彎腰去撿掉落的魔杖。
哈爾卻更快一步，彎腰替她撿起了魔杖給她。
隨後，他看也沒看身後那些洶湧而來的醜陋怪物，長臂一伸，重新將艾拉緊緊摟進懷裡，用自己寬大的、破損的羽翼將她嚴嚴實實地護住，然後轉身，大步朝著亮著溫暖燈光的後門走去。
他的步伐甚至稱得上平穩，完全無視那些黑色傀儡。
“哈爾，後面……”艾拉被他裹在懷裡，掙扎著扭頭，焦急地提醒。
“沒事的艾拉。”哈爾的聲音從頭頂傳來，帶著平靜，給人說不出的安全感。
他抱著她，踏上臺階，伸手推開了後門。
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