西南河口那排舊院起火時，半邊天都被映紅了。
這地方挨著外倉和舊驗貨口，屋牆薄，簷又低，一旦沾上火油，火舌竄起來比人跑得還快。沈照棠一拐進後巷，先聞見的不是木頭焦味，而是一股壓不住的油氣。
那不是失火。
是有人故意往裡澆。
“後牆進。”她一句話落下，人已先翻下馬。
周持衡帶著護院撲過去時，院裡正亂。
最外頭那間偏屋半邊窗紙都燒穿了，火正順著屋脊往上爬。院門檻邊，一個頭發花白的老頭被人死死按在地上，臉埋進泥水裡，胸口還踩著一隻靴子。旁邊翻著一隻舊木箱，裡頭不是銀錢，散出來的全是票根和折得發脆的舊單子。
“東西在哪兒？”
踩著人的那個蒙面男人咬著牙喝問。
“說！”
地上的老頭被踩得只能發出斷斷續續的嗆咳，根本說不出整句。
另一個人正拎著油囊往箱邊潑，顯然是問不出來就想連人帶紙一併燒了。
沈照棠連半句廢話都沒說，順手抄起門邊那截門閂木，照著踩人的那隻手便砸了過去。
“砰”的一聲悶響。
那人吃痛一歪，腳下終於鬆了半寸。
“動手！”周持衡厲喝。
護院一擁而上。
院裡統共三個人，一個按人，一個翻箱，一個潑油。三人顯然沒料到陸家的人會來得這麼快，最先反應過來的竟是那個翻箱的。他抄起銅火盆便朝門口砸，火星四濺，護院被逼得偏頭的剎那，他轉身就朝後牆翻去。
沈照棠沒有追。
她一進門便直奔地上那老頭。
“是不是孫茂成？”
周持衡已經先一步把人半扶起來，只看一眼便急聲道：“是！是孫老賬房！”
孫茂成臉上全是灰，鬍子都被燎捲了，嘴邊還掛著泥水和血絲。他睜眼看清周持衡時，像是終於緩過來一口氣，手一把攥住了他的袖子。
“箱……箱底……”
就這兩個字，幾乎耗盡了他半條命。
“先救火。”沈照棠回身喝道，“西邊那桶井水抬來，先壓屋角，別一股腦往箱裡潑。”
這話一齣，護院們都愣了一瞬。
周持衡卻立刻明白了。
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