“落款是……二老爺。”
這一聲不高，卻比方才院裡所有哭嚎都更叫人心裡發寒。
火滅了一半，溼木頭冒出的白煙正往上竄。那封從韓婆子屋裡搶出來的殘信就在一片煙氣裡攤開，焦邊卷著，紙色舊黃，像二十年前就埋下來的毒，到今晚才裂口。
沈伯庸。
這些日子，侯府裡鬧出多少風浪，他都能把自己安在半明半暗的地方。像知情，像無辜，像個被家事拖累、不得不撐著門面的二老爺。
可這一紙若真是他的手書，那層遮皮就算完了。
聞既白伸手。
“信。”
差役忙把油紙包奉上。聞既白藉著火光展開，目光一掃，臉色便冷了下來。
信上只有短短幾句。
“東事已定，孩子送達，不必再回侯府。”
“舊鎖留半，以防周氏反撲。”
“若後頭有人追問，便照二夫人教的說，稱女嬰是淨覺庵抱養而來。”
“城南青石巷宅一所，銀二十兩，月銀不斷。”
末尾三個字，寫得工穩剋制。
沈伯庸。
不是私印。
是親筆。
周持衡接過去，只看了兩眼，便沉聲道：
“是他的字。”
“他寫‘庸’字時，最後一點總往回帶一勾。早年同陸家遞帖走禮，這毛病一直沒改。”
這一下，連“仿寫”都沒了轉圜。
不是借名，不是嚇人。
是沈伯庸親手替那抱孩子的婆子安了後路，親手把那一夜的髒事，從產房送到了城南巷子裡。
陸惟謙盯著那封信，指骨繃得發白。
“他竟也伸了手。”
周持衡緩緩吐出一口氣。
“先前只當他是後頭接了商路，吃了這些年的利。現在看，最髒的那一步，他根本沒缺。”
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