“誰都別坐主位。”
沈照棠這句話，是踏進正廳門檻時說的。
廳裡本就亂。
侯府近支、半夜被請來的族老、管府裡明賬和外頭生意賬的賬房，明賬是府裡擺在檯面上的那本賬，外頭生意賬則是鋪面、莊子和外路往來的賬、祠堂掌錄、各院管事，連同外頭押來的婆子車伕，都被這一場深夜開正門的陣仗攪得心神不定。眾人一抬頭，卻見老夫人正要往上首坐，沈照棠當著滿廳人的面，把這句話攔了出來。
誰都沒出聲。
老夫人臉色當場沉下去。
“你說什麼？”
她拄著柺杖，眼底壓著驚和恨。
“我說，今夜這把主位椅，誰都別先坐。”
沈照棠站在門口，衣角還沾著祠堂裡的灰，神色卻穩得很。
“誰坐上去，便像誰先認定了自己有理。”
“可今夜這廳裡最要緊的，不是誰嗓門大，不是誰輩分高，是誰還敢認錯人、認錯賬、認錯那本族譜。”
“所以在事情查清之前，這把椅子空著最好。”
老夫人氣得胸口一堵，柺杖重重一頓。
“一個小輩，也敢在正廳裡指手畫腳！”
“她既敢指，”聞既白從後頭踏進來，聲音平平，“想來是有人做得更過。”
眾人齊齊回頭。
聞既白一身深色官袍，衣角帶著夜露，進門後連寒暄都省了，只朝副手抬了抬手。副手立刻把封好的族譜匣、乳水簿、落戶紙、旁錄、香火簿、分冊和幾隻證袋一一擺到廳中長案上。
燈火壓下來，照得那些舊紙舊物上的灰都清清楚楚。
廳裡一下更靜。
誰都看得出來，今夜不是來聽哭訴的。
是來攤證據的。
五叔公來得最晚。
他拄著烏木拐，由孫輩扶著，從側門慢慢進來。進門第一眼先掃過空著的主位，第二眼掃過滿案封物，第三眼才落到沈照棠臉上。
“這椅子空著，倒也沒錯。”
他嗓音蒼老，卻壓得住全場。
“祖宗案既然開了，今夜廳裡先論證，再論位。誰若覺得委屈，待證據攤完，再慢慢叫。”
一句話，老夫人那點火硬生生被壓回去半寸。
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