同她那頁被刮改的族譜一樣，同被壓進旁冊又故意重抄的那一頁一樣。
不是倉促。
是早有人想好了，哪一行該留，哪一行不能留。
而越是這種裁得平、藏得久的刀口，越說明下手的人一點不慌。
這不是臨時遮羞。
是早早便打算好了，哪怕後頭真有人翻到這裡，也只能先看見一層半真半假的皮。
沈伯庸這時開口。
“即便如此，也只能說明當年舊卷保管不善。”
“大哥病亡在前，後頭補承襲副卷時亂了手腳，也未可知。諸位叔公若只憑一頁殘卷、一張驗單，就往舊案上扯，未免太武斷。”
“保管不善？”
沈照棠看向他，笑了一下。
“二老爺剛才還說侯爺不知情，如今倒連承襲副卷如何補，都替人想好了。”
“這份心，真不像不知情。”
沈伯庸臉色一沉。
“我只是就事論事。”
“那我也就事論事。”
沈照棠抬手，點了點那張被裁去一塊的副卷。
“若真只是亂了手腳，誰會專門把最要緊的那一截裁掉？”
“裁掉的若只是年月和禮部批紅也就罷了。可偏偏刀口是從‘請封’以下起，直裁到具名處。”
“這說明那一塊上，原本寫著不能留給人看的東西。”
“比如，請封是否已經準過。”
“再比如，老侯爺當年到底親手點了誰。”
這一句，幾乎把廳裡的呼吸都壓住了。
沈季衡額角直跳。
若這一層真掀開，便不是長房死了個嫡子那樣簡單。
而是這道承襲本身，就可能有問題。
他想起很多年前一件小事。
那時沈伯霽剛替老侯爺跑完一趟西郊祭田，回來後在廊下同幾位叔公說過，等請封一準，便把長房幾處舊賬和族學名冊一併歸攏。
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