“老奴那時還以為，侯爺下一刻便會往姑娘院裡去。可老夫人身邊的曾嬤嬤很快就進了門，說姑娘剛止了血，受不得驚，若這時候真鬧開，怕是要一屍兩命。侯爺聽了那句，就……就沒起身。”
“拆了以後呢？”沈蘅初盯著他，聲音發啞。
老管家不敢抬頭。
“侯爺看完後，坐了很久。”
“後來他說……姑娘月裡弱，這時候見不得這些。等伯霽大爺的喪事過去，再說不遲。”
“可後頭，伯霽大爺停靈、老侯爺病重、府裡請封舊卷又要重整，侯爺就把這封信……收進了暗屜。”
“再後來，便再也沒人提過。”
“沒人提過？”
沈蘅初往前走了一步。
“你們是沒人敢提吧。”
“那送信的小廝呢？”
老管家肩膀狠狠一顫。
“說！”
這回喝出聲的不是別人。
是陸惟謙。
他平日最講體面，這一聲卻壓得極狠，連幾位族老都側頭看了他一眼。
老管家臉都白了。
“後來……後來伯霽大爺發喪後，那小廝被調去了莊上。沒過兩個月，莊上來報，說他夜裡失足掉井，沒了。”
“調莊的籤呢？”聞既白又問。
老管家肩膀又是一抖。
“是……是二房外院出的。”
“調莊前，那小廝還來求過侯爺一次。”他咬著牙，又補了一句，“他說伯霽大爺臨嚥氣前交代過，這信若送不到蘅初姑娘手裡，遲早會出大禍。侯爺聽完，只讓人把他拖下去，說喪中別再生事。”
“那小廝被拖出去時，還回頭喊過一句。”
老管家喉結滾了滾。
“他說，‘侯爺今日若不送，來日遲早要拿整座侯府去還。’”
這句話一落，連幾位叔公的臉色都跟著變了。
到了今夜，這句二十年前的喊話，竟像真的一字不差應驗了。
周持衡冷笑了一聲。
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