舟一離北埠，江面上的風便徹底硬了。
方九給他們備的是最快的換舟和驛線。
白日走水，夜裡換驛。
不講體面，只講時辰。
沈照棠坐在艙邊，手裡壓著真契、借印簿、雨齋名條和祖祠旁錄，眼睛卻始終沒合。
那幾頁紙一張比一張輕。
壓在掌心裡，卻比石頭還沉。
聞既白沒勸。
只在船過第二道閘口時，忽然抬了抬手。
“靠岸。”
長青在船頭應了一聲，舵一偏，小舟立刻往岸邊斜去半尺。
“怎麼了？”
沈蘅初才問出口，聞既白已經側耳聽住。
岸上有馬蹄。
一匹。
急。
且輕。
更輕的是馬頭那串幾乎被泥水吞沒的細銅鈴。
聞既白語氣很平，話卻落得極準。
“景陽侯外院遞急騎。”
話音剛落，長青已從船頭掠了出去。
岸邊泥水一炸，那匹快馬嘶都沒嘶全，韁繩便被一把扯住。
騎馬的年輕漢子反手去摸腰間短刃，刀才離鞘半寸，長青膝頭已撞上去，把他連人帶馬掀進了淺泥裡。
“搜。”
聞既白只吐一個字。
差役撲上去，不過兩下，便從那人靴筒裡抽出一隻細長竹筒。
筒外裹著景陽侯府外院常用的油布，一看便知不是普通私信。
沈照棠接過來，當場拆開。
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