“是她……”
“是周嬤嬤。”
她認得那走路的樣子。
認得那下手的狠。
也認得那種寧可自己人死絕，也絕不讓人把一句真話帶上岸的決絕。
沈照棠沒有再追。
不是不想追。
是此刻更要緊的已經不是周嬤嬤。
是水裡那個活口。
“先把人拉上來！”
她回身便往岸邊去。
春桃已在兩名家丁幫襯下把那老嫗拖上石階。人一離水，便癱成一團，咳得幾乎背過氣去，嘴裡的破布也被拽了出來。
她頭髮花白，臉上瘦得只剩一層皮，右手虎口和食指根部卻有常年用力磨出來的厚繭，指節也比尋常老婦粗大許多。
沈照棠只看一眼，心裡便沉了沉。
這不是尋常婆子。
這是接過生、抱過孩子、常年給人揉腹剪臍的人手。
是穩婆的手。
春桃也看出來了，張口就道：
“她是穩婆？”
那老嫗還在拼命咳，像是肺都要嗆出來。她方才被捆得太久，又在水裡灌了幾口，眼下整個人都是半昏的。可即便半昏，她也像是被某個念頭追著，手死死抓著沈照棠的衣袖不松。
“別、別送回去……”
她嗓子磨得像破砂紙，第一句便帶著哭腔。
“別叫她把我送回去……”
沈照棠蹲下身，抬手按住她發抖的肩。
“沒人送你回去。”
“你是誰？”
“你認不認得周嬤嬤？”
那老嫗渾身一僵，眼裡瞬間露出極深的恐懼，像是這三個字不是名字，而是一把鉤子。
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