慶安侯府老夫人一進門，廳中氣息便又變了。
她年紀很大，鬢髮雪白，走路卻不慢。二老爺扶著她，她反倒嫌他礙事，抬手將人推開半步，自己抱著舊匣走到堂前。
“長房女兒要認回，侯府不攔。”
她開口便像施恩。
“但侯府主位不能空。老侯爺屍骨未寒時，宗正已經定過舊承。如今你們說當年有錯，要翻，可以。可侯府不能因為一個流落多年、來路剛明的姑娘，就把主位懸起來。”
七叔公氣得柺杖一頓。
“你還敢說來路剛明？”
老夫人淡淡道：“老身說的是實話。沈姑娘這些年養在沈家，不在侯府，不習侯府祭禮，不認侯府族人。她就算是長房血脈，也不能一回來便壓過現承主位。”
二老爺立刻接話：“正是。名可以認，位不能亂。”
沈照棠看著他們，忽然明白，侯府比景府更會說體面話。
景府至少被逼到最後，承認自己要舊路。
侯府卻連認錯都要先把椅子抱住。
“老夫人。”沈照棠道，“你今日來，是認我，還是堵我？”
老夫人看她一眼。
“自然是認你。”
她開啟懷裡的舊匣。
匣中放著一隻小小的金鎖，鎖面磨得有些舊，背後刻著一個“棠”字。
沈照棠的呼吸輕輕一滯。
姚慎交出的繡帶，侯府老夫人帶來的金鎖。
她的生路像被這些人拆成零碎，藏在不同人的手裡。每個人都曾握著一點真相，卻沒有一個人肯早些拿出來。
老夫人把金鎖放到案上。
“這是長房孩子出生時打的鎖。那年亂，鎖沒來得及掛出去。老身留著，是怕將來有人說侯府沒有一點真憑。”
沈照棠看著她。
“你既留著，為何二十年不說？”
老夫人神色不變。
“孩子已報夭亡，侯府已過舊承。再說出來，只會亂。”
又是亂。
杜衡說亂。
。說侯景
。說也人夫老府侯今如
。下一了笑然忽棠照沈
”。是，著活我以所“
。繃角的人夫老
”。聽難樣這得說話把必不娘姑沈“
”？事的做們你是還，話的說我是的聽難“
。下沉臉人夫老
。鎖金隻那起拿，前案到走棠照沈
。輕很鎖金
。年十二住能像不得輕
”？的我給親母我是這“：問
。默沉人夫老
。下一了閃神眼爺老二
。他向看棠照沈
”？道知你“
”。道知不我“：道刻立爺老二
。眼閉了閉人夫老
”。棠照就，活能若子孩，說時那。的閣暖進放手親人夫房長是“
。靜安下一中廳
。棠照
。名的給家沈是不
。名的來出補宗歸了為來後是不
。字名的下定替手親，時生出在親母是
。下一了酸然忽方地的冷那口心，鎖金著握棠照沈
。哭有沒
”？麼什過說還“：問是只
。答有沒人夫老
”！說“：道怒公叔七
。口開於終人夫老
