義莊西后庫比前頭驗房更陰。
門一推開，裡頭壓了多年的黴紙氣便直往人面上撲。靠牆木架一層層碼著灰布袋，袋口都系細麻繩，繩上另穿窄竹籤，籤頭寫著哪月哪日、哪處來報。
嚴老吏一路領到最裡側，才從最下頭抽出一隻發灰的小長袋。
籤頭上寫著八個字：
“東暖閣女候報底。”
掌印官剛把袋子接過來，指腹便在繩結上頓了一下。
“開過。”
他又捻了捻第二道結腳，眉頭壓得更沉。
“不只開過，還重新系過。”
這三個字一落，屋裡人心裡都跟著沉了一分。
義莊候驗卷已證實那夜屍沒到房。
如今連這隻只該壓底存舊的報底袋都被人回頭翻過，便說明送到義莊的第一口“女亡報”，後頭也有人不放心，專程回來動過手。
聞既白道：
“拆。”
袋口一鬆，裡頭果然只有幾樣東西。
一張送報薄條。
一張暖閣回報正紙。
還有壓在最底下的一張被折得極細的薄底稿。
掌印官先展開那張正紙。
紙上字不多，眾人卻都認得。
“東暖閣報：女不存。”
“請候驗。”
“屍隨後送。”
紙尾還壓著一道已經發灰的小手押。
這便是那夜真正遞到義莊門前的那張報紙。
也正因有了它，候驗捲上才會先記“報到”。
七叔公冷聲道：
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