醜初一過，侯府舊庫第二道封匣被抬了出來。
那匣子不大，外頭卻纏了三道舊繩。
第一道是祠堂封繩。
第二道是二房外院管事處的灰繩。
第三道最細，壓在匣底邊，已經被歲月磨成了暗褐色。
掌印官看了一眼，便道：
“這是舊落戶匣。”
他怕旁人聽不明白，又把話說得更直：
“落戶紙，就是府裡給一個孩子落身份的憑紙。寫明孩子記在哪一房、吃哪房月例、以後入哪一卷卷。不是官府戶籍，卻能先把人按進侯府自己的名分裡。”
“所以它若寫錯，錯的不是一行字。”
“是一個人往後幾十年的命。”
沈照棠站在案前，指尖微微一頓。
這話她早已懂。
可從別人嘴裡再說一遍，仍像把她這些年被壓在偏院裡的日子，一刀一刀劃開給眾人看。
掌印官拆了第一道繩。
繩頭一開，匣蓋裡先掉出半片舊蠟。
那蠟上沒有官印，只有一枚很淺的私押，彎得像一枚小鉤。
杜成的押。
七叔公看見那枚押，臉色便沉下去：
“又是他。”
東路有杜成。
西路有杜成。
香鋪、青石巷、柳氏院暗銀錢，都有杜成。
如今連落戶舊匣的封蠟上，也還是杜成。
掌印官沒有急著抽紙。
他先把匣內幾張紙按新舊分開。
最上頭一張，是前頭聽雨齋已經搶出來過的完整落戶紙副本。
“七月初九，女嬰一，暫寄柳氏月疏名下，月例、衣食、乳藥俱由二房暗補，不許入嫡脈，不許見主卷。”
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