亥正八刻，掌印官把那張比指寬只多半寸的殘籤平碼到了燈下。
紙細。
邊口卻不整。
像是從整張短籤中間急急撕下來的一截。
前頭寫完了什麼，後頭又接去哪裡，都已看不全。
可偏偏這種殘籤，最見真心。
因為正紙還能講規矩。
撕開的半截卻只認當時那點最急、最髒、最怕忘的要緊話。
聞既白沒有先讓掌印官念。
只問趙書辦：
“什麼叫候再用棚號？”
趙書辦低聲應道：
“便是還沒真落進回籤、核撥、點收這些正紙前，先把備著要換的棚號記在一截小簽上。”
“一來是給遞手的人認門。”
“二來也是叫補押那隻手知道，若後頭再缺一棚，該把‘乙三’換成什麼。”
“說白了，是做第二次、第三次假回籤前，先備好的活口。”
一句話，偏廳裡便更靜了。
因為到這裡，前頭灰封角袋裡那句“後棚若缺，照魏邊。只改棚號”，便終於要問到最實的一層：
他們看中的下一口空棚，究竟是哪一棚。
聞既白這才抬手：
“念。”
掌印官將殘籤壓平，一字字念出：
“……丙六棚……”
“夏補兩口未齊，仍照魏邊。”
“收句不動，只換棚號。”
最末尾還殘著半句被撕斷的字：
“……若催點……”
後頭不見了。
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