“不另開號”四個字，比一整頁賬更狠。它意味著有人早在第一筆貨出門前，就決定不讓新倉看見這筆貨真正的來處。
戌正九刻一刻，掌印官將那兩張舊放貨條平碼開來。
他沒有先動後頭那張補條。
先取的，是陸雲葭妝樓裡壓得最深、紙角磨得最舊的那一張。
紙上只兩句：
“南倉換舊，照前取數。”
下頭另有一行更小的添記：
“貨名仍掛春藥，不另開號。”
八九個字，偏廳裡卻沒人立時開口。
因為這幾句倉口話越短，越說明寫的人早把裡頭門道用熟了。
周持衡先把“換舊”二字說開：
“換舊，不是把舊貨搬出來換一換。”
“是舊數換新單，舊路換新貨名。”
“拿前頭已經走熟的舊賬、舊例、舊分量，貼到眼前這一張新條上，好叫它看著像另起了一筆，實際上走的還是從前那口舊數。”
趙書辦也把“照前取數”壓順：
“照前取數，就是不重開新驗，不重起新號。”
“前頭那筆賬上怎麼記，這一回就還怎麼放。”
“說白了，不看眼前倉裡該不該另核，只照從前那筆舊數往外領。”
兩句話一併，偏廳裡這張短條便一下見了骨頭。
它根本不是一張尋常放貨條。
是並倉之後，有人不肯從新倉第一號賬起頭，硬拿南倉舊口子，把第一筆數照舊掏了出去。
七叔公臉色發沉：
“既說並進公倉，頭一筆便該進新簿、走新驗。”
“他們卻寫‘不另開號’？”
“這不就是明擺著，不叫公倉那頭看見第一筆是怎麼出的？”
趙書辦低聲應道：
“正是。”
“只要不另開號，新倉那邊就沒有‘第一筆’。”
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