在洞外一處向陽山坡挖坑集體掩埋，並簡單做了一場安魂法事超度亡魂。
做完這一切，天色已近黃昏。
眾人攜帶戰利品（主要是金銀財物和少許未損壞的工具），拖著疲憊但輕鬆了許多的步伐踏上了返回譚家鎮的路。
二月初二，譚家鎮。
馬賊覆滅，女首領伏誅的訊息早已傳開。
整個鎮子如同過年般熱鬧，籠罩在劫後餘生的狂喜與對九叔等人的無限感激之中。
譚鎮長率領鄉紳百姓，在鎮口舉行了盛大的迎接儀式。
鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。
慶功宴設在鎮公所，席開數十桌。
雖不算奢華，但雞鴨魚肉俱全、酒水管夠。
鎮民們輪番上前敬酒，言辭懇切、感激涕零。
九叔只略飲幾杯便罷，姜燁以傷後不宜飲酒推辭。
秋生文才和阿威等人倒是被灌了不少，滿面紅光。
席間，譚鎮長代表全鎮奉上一個沉甸甸的紅封，說是全鎮湊集的謝儀。
九叔卻只取了其中一小部分，正色道：“降妖除魔，本是我輩分內之事。”
“這些錢足夠彌補此次損耗的符籙藥物，以及義莊修繕。”
“餘下的還請鎮長用於撫卹此次罹難的鄉親家屬，或是修繕鎮上學堂、道路，造福鄉里。”
此舉更贏得滿堂敬重，譚鎮長與鄉紳們再三勸說。
見九叔態度堅決，只好依言並再三保證定將款項用好。
宴席散去後，眾人回到暫時歇腳的客棧。
茅山明收拾好了自己簡單的行囊，來到九叔房前。
“九叔，姜兄弟......諸位。”
茅山明抱拳，臉上已無往日油滑。
只有經歷生死、大徹大悟後的平靜與堅定。
“大恩不言謝，此間事了我也該走了。”
九叔起身問道：“茅道友欲往何處？”。
“天地之大，四海為家。”
茅山明笑了笑有些苦澀，更多是釋然：“前半生渾渾噩噩。”
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