九叔立刻睜開眼，眼中佈滿血絲卻透出如釋重負的欣慰。
他急忙起身，從旁邊溫著的小泥爐上取下一碗藥湯。
小心地扶起姜燁，一勺勺喂他服下。
藥湯苦澀，入腹後卻化作暖流稍稍驅散了些虛弱。
“感覺如何？”
九叔的聲音溫和，帶著不易察覺的疲憊。
“死不了。”
姜燁扯了扯嘴角，嘗試露出一個笑容，卻因牽動內傷而倒吸一口涼氣。
“石師伯......。”
“他的屍身我已收斂以符咒封鎮，暫時安置在庫房。”
九叔喂藥的動作頓了頓，語氣平靜卻帶著一絲複雜的沉重。
“你那一箭......很準，他道基已遭祖師反噬重創、無力抵擋。”
姜燁沉默地喝完藥，靠在床頭看著九叔：“師父，我......”
“不必再說。”
九叔打斷姜燁的話放下藥碗，目光深邃地看著這個並非自己正式弟子。
卻為自己扛下滔天罪責的年輕人道：“你的心思，為師明白。”
“石堅墮入邪道、死有餘辜，清理門戶本是正道之責。”
“然同門相殘終究是茅山大忌，更會予人口實引發宗門動盪。”
“你將罪名攬於己身，是為保全為師名譽，亦是顧全茅山大局。”
“此等擔當，非尋常人能有。”
九叔嘆了口氣，從懷中取出一封以火漆密封的信函道：“我已修書三封。”
“一封呈送地府崔判官座下，詳述石堅煉製屍妖、操控百鬼殭屍為禍。”
“誤傷祖師牌位遭反噬、以及最終被你......被‘旁門義士’姜燁誅殺的經過。”
“著重強調了其墮邪之實與咎由自取，並提及你雖為旁門卻心懷正道。”
“誅邪有功，懇請地府酌情考量。”
九叔說到這裡時略微停頓了一下，隨後繼續道：“另一封送往茅山祖庭，交予幾位尚在閉關或雲遊的師叔伯。”
“信中陳明石堅惡行與結局，亦言明你為報師恩、全大義而出手，事後自承其責。”
“為師亦在其中自陳監管不嚴，未能及早察覺師兄入邪之過。”
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