“昨夜那一下快得很，不知師承何處？”
他問得直接，目光緊盯著姜燁側臉。
姜燁早有準備：“家傳些微末伎倆，兼之行走江湖。”
“東學一點、西湊一些，不成體系，讓二位見笑了。”
姜燁的回答有些含糊，將師承推給“家傳”和“自學”。
這既不失禮，也不洩露底細。
紅姑娘輕笑一聲道：“姜先生太謙虛了，你那可不是微末伎倆。”
“總把頭常說江湖藏龍臥虎，能人異士輩出。”
“今日一見，果然不假。”
“瓶山那地方邪性得很，有毒蟲、有機關，聽說還有不乾淨的東西。”
“有姜先生這樣的能人加入，我們心裡也踏實不少。”
紅姑這話既捧了姜燁，也點明瞭瓶山的危險和需要他的原因，更隱隱表達了卸嶺眾人的接納之意。
姜燁只是微微頷首，不置可否。
花瑪拐見問不出什麼，便也不再追問。
轉而介紹起一些湘西本地的風物和山路情況，言語間透露出對地形的熟悉。
紅姑娘則偶爾插話，說些卸嶺行當裡的趣聞或驚險經歷。
話語爽朗，試圖拉近距離。
姜燁大多時候只是聽著，偶爾應和一兩句。
態度不冷不熱，但禮數週全。
約莫一個半時辰後，前方山谷中出現一個稀稀落落的村落正是牛家坳。
按照姜燁所得的地址，三人很快找到村頭一戶張姓人家。
那家早已得了信兒正在等候，見到姜燁將親人屍身安然送到。
雖悲痛卻也感激不盡，奉上約定好的酬金又千恩萬謝。
姜燁只取了應得的部分，婉拒了主家的飯食邀請。
仔細交代了後續安葬的注意事項後，便告辭離開。
回程路上，紅姑娘忍不住道：“姜先生做事，當真講究。”
她指的是姜燁不多取酬金，和仔細交代後事的做法。
這在刀口舔血的江湖人看來，有些過於“規矩”了。
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