任府後院，西廂房。
房門緊閉，窗戶被厚厚的黑布簾遮得嚴嚴實實，只點著一盞如豆的油燈。
空氣中瀰漫著濃重的草藥味，和一絲若有若無的腥甜腐氣。
任永年躺在床上，雙目緊閉，面色灰敗中透著一層不祥的青黑，呼吸時而急促時而微弱。
被咬傷的左肩處，厚厚的紗布已被滲出的暗紅色粘液浸透，邊緣皮膚呈現出詭異的紫黑色，且正以肉眼可見的緩慢速度向心脈方向蔓延。
林醫生剛為他更換了紗布，注射了又一劑昂貴的進口抗生素，但效果微乎其微。
他摘下眼鏡，疲憊地揉了揉眉心。
對守在床邊的九叔、姜燁和任婷婷搖了搖頭：“炎症還是控制不住。”
“血象異常，體溫持續走低......這絕不是普通的感染或已知毒素。”
“任老爺的身體機能正在被某種東西侵蝕、改變。”
任婷婷緊抿著唇，看著三叔痛苦的模樣，手指無意識地絞著手帕。
任珠珠眼圈通紅，強忍著沒哭出來。
“讓我看看。”
九叔上前，示意林醫生揭開紗布。
傷口暴露出來，皮肉翻卷，中心處已經有些發黑壞死。
流出的液體粘稠發亮，帶著那股混合了藥水與甜腥的怪味。
更令人心驚的是，傷口周圍的血管如同扭曲的黑色蚯蚓，在皮膚下隱隱浮現。
九叔取出隨身攜帶的銀針，輕輕刺入傷口邊緣的一處黑脈。
針尖沒入半寸，拔出時，帶出一縷極細的黑氣，縈繞在針尖，久久不散。
他將針尖湊近油燈火焰，黑氣遇火竟發出“滋滋”輕響，化作一股更加刺鼻的腥臭。
“屍毒侵脈，已入膏肓。”
九叔眉頭緊鎖：“且此毒性質詭異，陰戾中帶著一股躁動暴烈之意，與尋常殭屍所攜之怨毒死氣不同。”
他又取出一張特製的“驅邪拔毒符”，口中默唸真言。
符紙無風自燃化作一團清光，按向任永年的傷口。
“嗤！”
清光與傷口接觸的剎那，如同冷水滴入滾油！
任永年猛地睜開眼，發出一聲不似人聲的痛苦嘶吼，身體劇烈抽搐起來！
傷口處的黑氣非但未被驅散，反而如同被激怒的毒蛇，猛地反撲，將那道清光瞬間吞噬、湮滅！
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