蘇錦笑著回應：“不是什麼貴重的東西，我還怕太寒酸了呢。”
東西確實都不貴，也就是兩瓶桂花釀、一方蜀地的錦緞、乾果和點心各一包，還有一罐糖漬梅子。
溫氏聽後，沒有露出任何輕視之意。
“東西都很好，蘇夫人考慮得十分周到。”
蘇錦微微側頭，朝溫氏露出一個真誠又帶著點感激的笑容。
這是她沒想到的，周讓的夫人竟然是個這麼好說話的人。
她還以為會像他一樣的古板不好說話呢。
或許她可以和溫氏打好關係，往後沈知遠再有想上門請教的時候，那就容易得多了。
她們在這處說說笑笑，花廳內的氣氛卻沉重得多。
周讓答應見沈知遠，只是給了個見面的機會。
他指尖在桌面上輕輕叩了兩下，抬眼看過來：“既然來了，我就先問你幾個問題，權當替你探探底。”
沈知遠坐在椅子上，後背微微挺首了一些：“周大人，請說。”
周讓想了一想，語氣平淡得像在日常聊天：“《大學》裡說，‘苟日新，日日新，又日新’。你覺得這話放在今日的鄉試策論裡，該怎麼解答？”
沈知遠心裡微微一頓，這問題看似在問勤學，實則放在鄉試上題目，就不會只是表面上的那麼簡單。如果照搬註疏，那註定就錯了。
他沒有急著開口，沉默了幾息，像是在心裡把答案捋順了一遍，然後緩緩開口：“學生以為，重點應放在‘新’這一字上，落腳點不在‘勤學’，在‘勤政、新政’。”
周讓眉梢微不可察地動了一下：“說細些。”
沈知遠便接著道：“‘懶’政，是地方官員的弊病……”
一盞茶的時間，他就道出了大約六七百字自己對此題的見解。
周讓沒有點頭，也沒有搖頭，只是又拋了一句：“那若叫你以‘勸農桑’為題寫一篇，你打算從何處落筆？”
“從鐵器入手。”他說，沒有猶豫，“學生看過農戶耕地的犁，笨重吃土淺，費力氣卻翻不深。學生以為，若朝廷自上而下在農具上稍作改良，再推廣下去。這樣就能讓翻土省力一些。若是能推廣開，那就不是多開幾畝荒地的事了；田地多了，田賦自然上去。
以此例為樣，同樣還可以在肥力、水利，育種等方面上推行改進。
勸農桑的‘勸’字，勸的不是農戶的力氣，是朝廷給的便利。”
他說話的時候語速不快不慢，每一句都像是先在腦子裡過了篩子才放出來的，穩當而自信，不賣弄也不怯場。
周讓終於靠回椅背，手指不再叩在桌面上。
他沉默片刻，像是在回味方才聽到的話。
良久，他輕輕“嗯”了一聲，語氣裡終於有了一點些許欣賞的味道：“很不錯，說的都是自己的想法，而不是照書生搬硬套。”
“學生見識淺薄，說得有不對之處，還請您多多指點。”
沈知遠依舊保持著謙虛的態度。
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