辰時剛過，臨丘城頭的晨霧才散了半幅，東邊山樑上的太陽剛爬上來，把光鋪在城門口那堆新打的長矛上，矛頭是李鐵蛋連夜淬的，亮得晃眼，照得人睜不開眼。矛杆都是棗木的，削得溜直，握在手裡沉甸甸的，每個矛頭上都刻著個小小的“革”字，是阿禾用硃筆描了三遍的，風吹雨打也不容易掉。講武堂的破廂房門口擠滿了人，老周扛著捲刃的刀站在最前面，刀鞘上纏的新布條是剛從自己破棉襖上扯下來的，罵罵咧咧的，可眼睛卻直勾勾盯著那堆長矛。阿禾抱著花名冊蹲在臺階上，手指上的藍布帕子磨破了三個洞，他一邊抽搭一邊翻頁，硃筆在“一期學員畢業”那欄洇開的紅印，比之前任何一次都豔。
陳沖從廂房裡走出來，還是那件洗得發白的破棉襖，袖口的補丁蹭過門框，帶下點牆灰。他沒說話，只走到長矛堆前，伸手拿起最上面那根，用袖口擦了擦矛頭，涼絲絲的金屬觸感蹭過掌心，他轉身對著站得筆直的二百個學員，聲音穩得像城根下的夯土：“革軍的規矩，授矛不是給官做，是讓你們站在隊伍最前面。矛尖要對著搶糧的賊，矛杆要護著百姓的苗，別拿它欺負自己人，更別沾了百姓的血。”
第一個上來的是二狗子，十六歲的半大娃，臉曬得黝黑，手上的繭比老周的還厚，之前在銅馬裡餓得啃樹皮，被俘後敢往刀陣裡衝，現在站在佇列最前面，手攥著破褲腿，指節捏得發白。陳沖把長矛遞過去，矛杆上的紅線頭晃了晃——是小六子媳婦特意纏的，跟小六子那根一個樣。他拍了拍二狗子的肩膀，指節蹭過他硬邦邦的肩胛骨：“你之前說要護著大家的糧，現在這矛給你，記住，你站在最前面，後面的百姓才敢安心翻地。”二狗子接過矛，手都在抖，他沒說話，只把矛往地上重重一杵，矛尖扎進土裡半尺，磕了三個頭，額頭碰在凍得發硬的地上，咚咚的響。老周在旁邊啐了口唾沫，卻偷偷把自己的刀鞘上的布條扯下來，纏在二狗子的矛杆上，罵道：“狗日的，這布條是老子當年在昆陽守北牆的時候用的，辟邪，你拿著，別給老子丟人！”二狗子抬起頭，眼睛紅得像兔子，把矛攥得更緊了。
第二個是孫大勇，之前是銅馬的降卒，左胳膊上還留著被革軍砍的疤，現在站在佇列裡，背挺得筆直。陳沖拿起第二根長矛，擦了擦矛頭，遞過去的時候說：“你之前拿鏽刀搶糧，現在拿這亮矛護糧，別忘本。你管著一百個弟兄，要把水渠修好，讓五千畝地都能澆上水，比啥都強。”孫大勇接過矛，手上的老繭蹭過矛杆，他沒哭，只把矛往肩上一扛，說：“將軍放心，俺之前搶糧是因為餓，現在知道，種出來的糧比搶的香，俺一定把水渠修好，讓大家的麥子都能喝上水。”他轉頭看向人群裡之前偷懶的李懶，李懶正縮著脖子，看見他看過來，趕緊低下頭，孫大勇喊了一嗓子：“李懶！你之前偷懶，現在跟著我幹，好好翻地，年底給你分兩畝地，別再給老子丟人！”李懶趕緊點頭，臉漲得通紅。
第三個是王小二，王勤的兒子，十七歲，翻地翻得深，土塊酥得能攥成團，現在站在佇列裡，褲腳還沾著新鮮的泥。陳沖拿起第三根長矛，擦了擦矛頭，遞過去：“你爹翻的地比誰都深，你這矛杆要穩，像你爹翻的地，深了才能長好糧。你管著五十個翻地的弟兄，別讓他們偷懶，也別虧了他們的工分。”王小二接過矛，手都在抖，他看見人群裡的爹孃，娘正拿著個剛蒸的白麵饃，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。陳沖笑著說：“拿著，這是百姓的心意，你護著他們的地，他們就疼你。”王小二才接過饃，啃得直打嗝，眼淚掉在饃上，把饃浸得發軟。
二百根長矛，一根一根遞過去，陳沖每遞一根，都要說句話，擦一下矛頭，袖口蹭得發亮。張巖站在旁邊，看著學員們拿著新矛，想起當年在伏牛山，第一批學員畢業的時候，也是這樣的場景，只是那時候只有三十個人，現在二百個，他偷偷抹了把眼淚，說：“二狗、大柱要是泉下有知，該多高興啊。”阿禾在旁邊抽搭，把“二狗”“大柱”的名字在花名冊上又描了一遍，硃筆的紅印洇開一片，像落在紙上的梅花。
授完矛，陳沖宣佈了分派：二狗子任隊正，帶五十個弟兄，負責漳河灘的巡邏，防止銅馬散兵搶糧；孫大勇任屯長，帶一百個弟兄，負責修水渠，月底之前要通到五千畝荒地；王小二任隊正，帶五十個弟兄，負責翻地，每天要翻夠一百畝，工分按質按量發。學員們齊聲喊“遵命”，聲音震得城牆上的枯草都晃了晃。
二狗子當天就帶著人去巡邏了，馬蹄子裹著破布，走起來沒聲，他記得張巖課上講的，要順著漳河的灘塗走，草深，不容易被發現，還要留意哪的草晃得厲害，哪的路有腳印。走到半路，他看見幾個流民在修窩棚，就停下來幫忙，把砍來的樹枝遞過去，還把自己帶的半塊硬餅分給流民的小孩。有個流民說：“之前銅馬軍過來，搶了我們的糧，還燒了我們的窩棚，現在革軍的兵，還幫我們修窩棚，真是活菩薩。”二狗子笑著說：“不是活菩薩，是我們的規矩——不能搶百姓，要幫百姓，這樣才能有飯吃。”他摸了摸矛杆上的紅線頭，想起陳沖說的話，把矛攥得更緊了。
孫大勇當天就帶著人去挖水渠了，他記得陳沖說的，挖水渠要挖深，要挖寬，不然水澆不到地裡。他帶頭挖，半天就挖了一丈二，得了二十四分工分，收工的時候捧著乾飯，吃得直打嗝。他看見李懶在旁邊偷懶，就走過去，沒罵，只說：“你之前偷懶，是因為不知道為啥幹，現在你知道了，挖水渠是為了讓大家的地能澆上水，明年麥子能豐收，你娘也能吃上白麵饃，好好幹，年底我給你分兩畝地。”李懶臉漲得通紅，趕緊拿起鋤頭，挖得更起勁了，半天就挖了一丈，比之前多了七尺。
王小二當天就帶著人去翻地了，他記得爹說的，翻地要翻深，要把草埋嚴實，不然麥根扎不下去。他帶頭翻，半天就翻了一畝二分，土塊酥得能攥成團，他還主動幫著老弱的挑水，給翻地的弟兄們遞工分牌。有個叫王二的娃，剛滿十五歲，翻地翻得手磨破了，也不吭聲，王小二就走過去，把自己的破棉襖脫下來，裹在他身上，說：“慢點翻，別累著，等攢夠了工分，換兩畝地，給你娘種麥子，她就能吃上白麵饃了。”王二眼睛紅了，攥著工分牌，翻得更起勁了。
傍晚的時候，陳沖站在城樓上，看著下面的景象：二狗子的騎兵在漳河灘巡邏，馬蹄裹著破布，走起來沒聲，矛杆上的紅線頭晃得人眼暈；孫大勇的人在挖水渠，挖出來的泥土堆在渠邊，像一條長龍，水渠裡已經滲進了半尺深的水，亮得晃眼；王小二的人在翻地，翻出來的土酥鬆得像發糕，風一吹，帶著新翻泥土的腥氣；老周在罵罵咧咧地檢查工分，看見翻得深的就給多記，看見偷懶的就扣，嘴硬但心裡服；小六子的媳婦在粥廠熬粥，二十口大鐵鍋冒著熱氣，粥香飄得很遠，她看見二狗子巡邏過來，就盛了一大碗，遞過去，粥裡放了蔥花，香得很；阿禾抱著花名冊坐在田埂上，一邊抽搭一邊記：“建武元年四月十八，講武堂一期學員畢業，授矛完畢，分派各營任職，巡邏無事故，挖渠進度超前，翻地效率提高三成。革軍元年四月十八，同紀。”硃筆洇開的紅印像朵小小的梅花，風一吹，紙頁嘩嘩響，他趕緊用手按住，指腹蹭過紙上的名字，硬邦邦的。
陳沖走到酸棗樹下，那隻納了一半的鞋底還在晃，紅線頭掃過他的臉，硬邦邦的，像狗娃還沒長大的手。他伸手把鞋底取下來，放在二狗子的矛杆上，用紅線頭綁好，說：“這鞋底是狗娃沒納完的，他之前說要給你納雙最結實的，走多遠都不磨腳，現在你拿著，等麥子收了，給狗娃納完，燒給他。”二狗子跪下來，磕了三個頭，把矛和鞋底綁得更緊了，矛杆上的紅線頭和鞋底的紅線頭晃在一起，風一吹，獵獵作響。遠處的麥苗在風裡翻著綠浪，像一片流動的綠海，他知道，這些拿矛的人，不是高高在上的官，是站在隊伍最前面的兵，是護著百姓飯碗的牆，而革軍的根，就紮在這些人的手裡，紮在每一寸翻好的地裡，紮在每一個百姓的笑裡。
天慢慢暗下來，城門口的粥香飄得很遠，陳沖轉身往城下走，破棉襖的衣襬晃了晃，懷裡的銀角子硌得更暖了。他抬頭看了看天上的星星，亮得像無數雙不肯閉上的眼睛，又看了看城樓上的革字旗，破洞裡漏出的星光，比任何時候都亮。他知道，這日子，真的會越來越好，而這些拿矛的人，就是這奔頭的底氣，再亂的世道，也打不垮這方能讓莊戶人安心活下去的地方。風裡飄著新翻泥土的腥氣，混著粥的甜香，還有遠處鐵匠鋪裡李鐵蛋的打鐵聲，叮叮噹噹的，像在敲著未來的日子，踏實，又暖。他摸了摸懷裡的花名冊，厚得像塊磚，硌得掌心發燙，他知道，這冊子上的每一個名字，都是革軍的根，都是這亂世裡，最結實的，護著百姓飯碗的牆。
