陳沖蹲在縣衙門口的石階上，指尖還沾著剛才掰饃時掉的麥渣，看著王況蹲在臺階下給一群娃娃講“搶地者斬”，娃娃們奶聲奶氣的跟讀聲混著風裡的麥香飄過來，他腳邊的破棉襖下襬掃過剛冒芽的麥苗，那點薄霜簌簌往下掉。等王況講完，直起身拍掉膝頭的土，懷裡那本翻爛的《漢律》才露出來，封皮是粗麻紙糊的，邊角卷得像油炸的饊子，書脊上還有道裂痕，是之前被趙匡的家奴用棍子砸的。
“將軍，這是小人這些年手抄的《漢律》，還有之前在趙府當幕僚時記的趙匡惡行，都夾在裡面了。”王況把書遞過來，手指凍得通紅，指節上還留著去年被鞭子抽的疤，“小人家境貧寒，祖上只出過一個鄉嗇夫，父親是鄉塾先生，教了三十年書，去年交不起趙匡的‘護田捐’，餓死在破廟裡。之前郡裡選孝廉，小人文章考了第一，可沒給趙匡送五十石糧，名額被他侄子頂了，只能去趙府管文書。我親眼見他逼死佃戶一百二十七人，私設刑獄，搶軍糧，勸過他兩次，被打二十鞭趕出來，在家種了半年地。聽說將軍公審趙匡，把四千頃地分給百姓，我揣著這本書趕了三天路，就想著能為將軍效力，讓這世道，再沒人敢隨便欺負百姓。”
陳沖沒接，先蹲下來翻開那本書，紙是粗麻的，字有三種顏色：墨的是原文，朱的是王況的批註，炭筆寫的是趙匡的惡行。翻到“田律”那捲，夾著張泛黃的紙，是王況用炭筆寫的：“漢律田租十五，今趙匡收八成，名為護田，實為劫掠，當改。”字跡已經發暗，看得出是多年前的批註。陳沖指腹蹭過那行字，硬邦邦的紙硌得掌心發燙，笑了：“你這字，比我見過的郡丞寫得都硬氣，把遮羞布都扯了。”
他站起身，拍了拍王況肩膀上的霜：“我不需要你給我當文書，我需要你給百姓當靠山。從今天起，你就是革軍的法曹掾，管全魏郡的規矩，不管是豪強還是百姓，犯了法都得按你說的辦。縣衙偏房給你當辦公室，缺筆墨炭火就跟阿禾說，小六子的媳婦每天給你送粥，臥兩個雞蛋，熬夜寫東西不能餓著。”
王況愣了，他本來以為最多當個抄抄寫寫的文書，沒想到陳沖直接給了這麼重要的職位，撲通跪下來，額頭碰在石板上咚咚響，眼淚掉在翻開的書頁上，把“搶地者斬”的硃筆字洇開一小片。陳沖趕緊扶他起來，說：“不用跪，革軍沒有這一套，你給百姓辦事，百姓會給你跪，我陳沖不配受你這一跪。”
王況上任的第一件事，就是把革軍之前零散的告示、口頭的規矩，整理成正式的《革軍律疏》，分成《均田令》《租稅令》《軍法》《民約》四卷。他不像之前的官吏那樣貼了告示就完事，而是帶著阿禾、李固他們挨個村走，用大白話講，比如在王二村裡，他舉著剛刻好的石板，對著一群佃戶說：“以後誰搶你們的地，誰收你們的租超過三成，你們就拿這石板來找我，我給你們做主，不用怕趙家的人報復。”還給不識字的百姓發木牌，上面刻著簡單的條文，比如“搶地者斬”“租超三成可告官”，木牌是李鐵蛋用邊角料刻的，粗糙但結實，百姓揣在懷裡，睡覺都踏實。
老週一開始覺得讀書人沒用，蹲在牆角嗑瓜子，看見王況寫的“私養家兵者斬”，捲刃的刀往地上一杵，濺起幾點霜星子，嘿嘿笑：“這下那些狗日的豪強不敢養私兵了，老子省得跟他們打架，以後誰敢違你的律，老子幫你砍了他。”小六子扛著長矛過來，矛杆上的紅線頭晃得人眼暈，憨笑著說：“俺媳婦說，有了律令，以後俺們騎兵巡邏，更有底氣了，不用怕豪強耍賴。”
張婆之前怕趙匡的家人報復，現在揣著王況給的木牌，每天都拿出來摸兩遍，說：“這木牌比啥都金貴，是將軍和王秀才給俺們的護身符，趙家的人要是敢再來，俺就拿這牌子砸他的頭。”王二分到了十畝地，現在每天下地都揣著木牌，說：“俺爹當年就是因為沒有律令，被趙匡逼死的，現在俺有這牌子，沒人敢搶俺的地了。”
王況的儒衫原本是長款的，下鄉的時候總被麥苗勾住，走路不方便。小六子的媳婦給他縫棉門簾的時候，說：“王秀才，你這長衫不方便，俺給你改改吧。”他一開始不好意思，說：“士子當正襟危坐，怎能穿短衫。”陳沖聽見了，笑著說：“正襟危坐是給豪強看的，給百姓辦事，穿短衫才方便，你看看老周，穿的破棉襖，幹活才順手。”後來王況就同意了，小六子的媳婦把他的儒衫下襬剪短了一截，袖口也收緊了，穿起來利落多了，下鄉講律令的時候，再也不會被麥苗勾住了。
鄧禹的探子混在聽講的百姓裡，把王況的事、革軍的律令都記下來，回去報告劉秀。劉秀正在批閱河北的民情奏報，聽了之後點點頭，把筆擱在硯臺上，說：“陳伯昭得人心，連寒門士子都投靠他，看來河北計程車風要變了。之前士人都攀附豪強，把學問當敲門磚，現在知道跟著革軍能做事，能給百姓做主，這比十萬兵都管用。”鄧禹也感嘆：“王況的《革軍律疏》條理清晰，每條都落到實處，比更始的空洞律令實在多了，百姓能看懂，才會信服，革軍的根基，現在是越來越穩了。”
王況把之前趙匡逼死佃戶的一百二十七條證據，整理成卷宗，歸檔在法曹的櫃子裡，櫃子是趙匡塢堡裡搬來的，之前裝的是趙家的地契，現在裝的是百姓的冤屈。他每天晚上都翻這些卷宗，有時候看著看著就掉眼淚，阿禾陪著他，一邊抽搭一邊說：“王秀才，你別難過，現在有了律令，以後再也沒人敢這麼欺負百姓了，俺們二狗哥、大柱哥要是活著，肯定高興。”
第二天一早，王況就帶著第一批刻好的律令石板，還有一筐木牌，去各村安裝。陳沖站在縣衙門口看著他走遠的背影，短衫在風裡晃，懷裡揣著那本翻爛的《漢律》，旁邊跟著阿禾和李固，一群娃娃跟在後面跑，喊著“王秀才，講律令嘍”。遠處的鐵匠鋪裡，李鐵蛋的打鐵聲叮叮噹噹，混著娃娃的喊聲，還有麥苗在風裡晃的聲音，比任何鐘聲都踏實。陳沖摸了摸懷裡的玉珏，又摸了摸那隻納完的鞋底，針腳密得硌手，他知道，革軍現在有了文脈，有了律令，不再是隻有武夫的隊伍，這些寫在石板上的字，比刀槍更管用，能護著百姓過一輩子的安穩日子。風捲著革字旗獵獵作響，破洞裡的陽光比任何時候都亮，照在王況的短衫上，照在石板的字上，照在百姓的笑臉上，暖得很。而那本厚得抱不動的花名冊，正靜靜地躺在阿禾的懷裡，等著記下更多關於律令、關於安穩的故事，這些故事裡，再也沒有豪強的囂張，只有百姓踏實的笑。
