陳沖剛把褲腿上的霜泥拍掉，破棉襖的下襬掃過剛撒的麥種，就聽見官道那頭傳來探子跌跌撞撞的腳步聲，褲腳磨得稀爛，露出凍得發黑的腳踝，看見他就撲通跪下來，喘得肺都要炸了：“將軍！斥丘趙豹在漳河邊的破廟裡聚眾，崔廣、劉岱，還有平恩的張世榮都去了，說要聯合抵制均田，還放話要打斷所有清丈小吏的腿，扔到漳河裡餵魚！”
風捲著霜粒往領口裡鑽，陳沖沒急著動，只蹲下來把李二手邊滾落的半塊硬餅撿起來，拍掉上面的霜，塞回李二懷裡。李二剛分到五畝地，正摸著剛冒芽的麥苗傻笑，聽見這話，臉一下子白了，攥著陳沖的破棉襖角直哆嗦：“將軍，趙豹家的私兵有八百，上次俺鄰居欠了他一斗租，被他家奴活活打死了，拋屍亂葬崗……您可別去啊。”
陳沖拍了拍他的手背，指腹蹭過李二手上還沒癒合的傷疤，硬邦邦的，他站起身，沒讓小六子調兵，只讓二狗子去平恩跑一趟，把張世榮請來。這張世榮是平恩的小豪強，祖上出過個亭長，手裡只有百十頃地，養著兩百私兵，之前幾次送糧，袖口都磨得起了毛，上次見陳沖，還偷偷說自己的佃戶有一半是無地的，只是被崔廣、趙豹這些大族壓著，不敢吭聲。
張世榮來得很快，穿一身半舊的青布袍，褲腳還沾著翻地的泥，看見陳沖就拱手，臉有點紅：“將軍，趙豹那廝太猖狂，非要拉著大家抵制均田，小的實在是……”“我知道。”陳沖打斷他，從懷裡掏出個剛刻好的棗木牌，邊緣還帶著木屑，上面用硃筆歪歪扭扭寫著“魏郡屯田協理”七個字，又讓孫大勇抬過來五十石剛篩的良種，二十把李鐵蛋新打的鋤頭，“你帶頭把家裡的地如實報上來，這木牌你拿著，以後各縣清丈，你都跟著當協理，平恩的好地，給你留兩百畝，剩下的分給佃戶。這五十石良種，二十把鋤頭，是給你的賞。”
張世榮愣了，手抖得差點沒接住木牌。他之前在豪強圈裡就是個邊緣人物，崔廣、趙豹從來不帶他玩，連郡裡的宴席都很少叫他，現在陳沖給的這個頭銜，比之前的亭長管用多了——百姓認這個，不是認郡裡的官印，是認革軍的紅印。他撲通就跪下來，磕得頭咚咚響：“將軍放心！小的明天就把家裡的地冊報上來，還幫著去其他縣說，趙豹那廝就是個蠢貨，跟革軍作對，沒好果子吃！”
陳沖扶他起來，又讓人給他裝了十斤剛熬的糖漿，說給家裡的小孩拌粥喝。張世榮走了之後，陳沖才讓小六子帶五百騎兵，往斥丘去，但是囑咐他：“圍了趙豹的塢堡，斷水斷糧，但是不許殺人，更不許強攻。他要是出來，就帶他來見我。”
趙豹的塢堡果然結實，牆高三丈，上面架著弩機，門口蹲著兩隻石獅子，嘴裡含著石球。小六子的騎兵圍了三天，沒放一箭，只是把塢堡周圍的路都堵死了。第一天，趙豹還在城樓上罵，說陳沖是泥腿子，敢動他趙家的祖產，就屠了臨丘；第二天，塢堡裡的水井榦了，私兵們渴得嗓子冒煙，偷偷從牆頭吊下籃子要水，小六子就讓人遞上去水桶，但是說要見趙豹；第三天早上，趙豹終於撐不住了，穿著一身綾羅綢緞，身後跟著十幾個家奴，垂頭喪氣地開了塢堡的門。
他看見陳沖蹲在塢堡門口啃紅薯，臉漲得通紅，剛要罵，陳沖就把李二的腿傷掀開給他看，又遞給他一沓阿禾整理的罪證：隱匿良田五百頃，逼死佃戶七人，燒燬革軍修的水渠，淹了百姓二十畝麥苗，每一條都有佃戶的畫押，還有物證。趙豹的臉一下子白了，剛要狡辯，陳沖就指了指塢堡後面的一大片好地：“這些地，都是百姓的血汗，不是你趙家的祖產。現在給你兩條路：第一，交出所有隱匿的土地，分給佃戶，解散私兵，願意留下的編入屯田營，你本人罰做苦役三個月，去修你燒燬的水渠，贖完罪就放你；第二，我拆了你的塢堡，把你綁在漳河邊上示眾，讓所有百姓看看欺壓人的下場。”
趙豹咬得牙癢癢，但是看著周圍圍得水洩不通的百姓，還有小六子騎兵亮得晃眼的矛尖，只能點頭答應。陳沖沒難為他，只讓他當天就扛著鋤頭去修水渠，還讓李二在旁邊盯著——李二就是被他打斷腿的佃戶。趙豹剛開始還梗著脖子，幹了一天就累得直不起腰，錦袍被汗溼透了，沾滿了泥，周圍的百姓指指點點的，但是沒有罵的了，因為他在幹活，在贖罪。
訊息傳得比風還快，鉅鹿的劉岱本來還偷偷給趙豹送糧，聽見趙豹被罰修水渠，嚇得趕緊把剩下的三百頃隱匿土地報了上來，還主動解散了一半私兵，編入屯田營；武安的李家，之前陽奉陰違，把好地都種上樹，現在趕緊把樹砍了，把地分給了佃戶，還獻了三百石糧，求陳沖給個“協理”的頭銜；連之前被趙豹罵作軟蛋的崔廣，都主動把自己的侄子送到講武堂學習，說要跟著革軍學規矩。
張世榮現在成了魏郡的紅人，每天帶著清丈小吏跑各縣，腰上的木牌晃得人眼暈，他家的佃戶都分到了地，見了他都鞠躬，比之前見了他家老爺還恭敬。他請陳沖去家裡吃飯，桌上沒有山珍海味，只有剛蒸的白麵饃，還有自己種的紅薯，甜得很，他說：“以前俺覺得，當豪強就是壓著佃戶，現在才知道，讓佃戶有地種，有飯吃，比啥都強，這木牌，比郡丞的印還管用。”
阿禾蹲在塢堡門口的石墩上，一邊抽搭一邊記花名冊，鼻涕凍成的冰溜子晃來晃去，硃筆在粗麻紙上洇開的紅印像朵小小的梅花：“建武二年四月初八，平恩張世榮率先報實土地三百頃，授‘魏郡屯田協理’銜，賞良種五十石，新農具二十把。斥丘趙豹頑固抵制，焚燬水渠，逼死佃戶，圍塢堡三日，趙豹屈服，罰修水渠三月，分地予民。其餘豪強聞訊，皆主動報地，魏郡均田遂通。革軍二年四月初八，同紀。”他寫完了，把臉埋在花名冊裡，肩膀一抽一抽的，不是哭，是鬆了口氣，像壓在心裡好幾年的石頭終於搬開了。
傍晚的時候，陳沖站在土崗上，風颳過來，帶著麥苗的嫩香，還有遠處粥廠飄過來的蔥花味。他往南邊看，十八個縣的麥苗連成一片綠浪，趙豹正扛著鋤頭在修水渠，汗水把錦袍都溼透了，周圍的百姓在田裡翻地，笑聲飄得很遠。李二蹲在自己的地裡，摸著剛冒芽的麥苗，嘴角掛著笑，手裡攥著剛領的地契，硬邦邦的。小六子的騎兵在田埂上巡邏，矛杆上的紅線頭晃得人眼暈，那隻納完的鞋底掃過陳沖的手背，針腳密得硌手。
他摸了摸懷裡的玉珏，又摸了摸銀角子和納完的鞋底，知道這分化策略比王莽的高壓管用多了——王莽是把所有豪強都當成敵人，一刀切地收地，結果逼得豪強和百姓都反他；陳沖是拉攏能拉攏的，打擊最頑固的，既給了配合的甜頭，又給了抵制的教訓，更重要的是，所有的動作都站在百姓這邊，百姓認，這政策就扎得穩。遠處的鐵匠鋪裡，李鐵蛋的打鐵聲叮叮噹噹，混著老周的罵聲，小六子的憨笑聲，還有阿禾的抽搭聲，比任何帝王的鐘聲都踏實。風捲著旗角掃過他的手腕，那枚玉珏在懷裡硌得更燙了，他知道，這均田的根，已經在魏郡的凍土裡扎深了，再大的風，也吹不倒了。而那些藏在塢堡裡的豪強，以後再也不敢動百姓的地了，因為他們的祖產，終究抵不過百姓手裡的鋤頭，抵不過革軍腰上的銀角子，抵不過這漫山遍野的綠意。
