陳沖蹲在田埂上啃完最後一個白麵饃，饃渣掉在剛冒芽的麥苗上，引得幾隻麻雀撲稜稜飛過來啄。霜還沒化透，腳邊的土硬邦邦的，他剛把懷裡的玉珏往棉襖深處掖了掖，就聽見老周捲刃的刀往凍土上一杵，震得坡下的麥苗都晃了三晃：“將軍！邯鄲郭氏的族長郭茂來了，連夜趕了八十里地，褲腳都磨破了，說要見您！”
風捲著漳河的水汽往領口裡鑽，陳沖沒急著起身，只看著坡下那個穿半舊青布袍的漢子，身後沒帶家奴，只拎著個粗布包，看見他就撲通跪下來，手抖得連包都解不開，露出來的地冊邊角磨得起了毛，比之前趙匡那燙金的私賬寒酸多了。“將軍……小的郭茂，之前糊塗，藏了八百頃好地，種了楊樹想瞞過去，現在趙匡……小的知錯了，這是全部的地冊，還有五百石陳糧，願獻給革軍，求將軍別拆了俺家的塢堡，俺們願意解散私兵，把地全部分給佃戶……”
陳沖沒接地冊，只讓小六子的媳婦端了碗滾燙的蔥花粥過來，臥了兩個雞蛋，遞到郭茂手裡。郭茂捧著碗，手抖得粥都灑了半碗，喝了一口，燙得直吸氣，眼淚吧嗒吧嗒往下掉：“俺之前以為您跟更始的官一樣，要麼收買要麼殺絕，沒想到您真的只殺首惡……趙匡作惡多端，死有餘辜，俺們這些跟著喝湯的，只要按規矩來，就沒事吧？”陳沖笑了笑，拍了拍他的肩膀：“只要不逼死人命，不搶軍糧，不阻撓均田，革軍不株連。你家留二百頃好地，給你個‘魏郡屯田協理’的頭銜，幫著其他縣清丈，有功勞再賞。”郭茂愣了，隨即磕得頭咚咚響，連說“謝謝將軍不殺之恩”，端著粥碗的手都不抖了。
訊息比風傳得還快。上午的時候，成安的趙四就扛著斧頭來了，身後跟著十幾個佃戶，手裡都拿著砍樹的傢伙——“俺之前把三百頃好地種上楊樹，想矇混過關，現在趙匡被斬了，俺趕緊把樹砍了，地全部分給佃戶，還捐了一百把鋤頭，求將軍別罰俺！”曲周的王氏更乾脆，直接把塢堡的門拆了，五百私兵全編入屯田營，族長王林穿著粗布短打，跟著老周學翻地，手上磨了泡也不吭聲，說“以前養私兵是為了防趙匡，現在革軍給百姓做主，俺們不用防了，跟著種地比啥都強”。連之前被趙匡打壓的趙儉，現在當上魏縣屯田使，幹得更起勁了，帶著佃戶把趙氏留下的四千頃地全翻了一遍，還主動去周邊縣幫忙清丈，腰上的“魏郡屯田協理”木牌晃得人眼暈，見了陳沖就笑：“將軍，俺以前總覺得，豪強的地是祖上傳的，不能動，現在才知道，地是百姓翻的，糧是百姓種的，守著祖產壓榨人，才是真的丟祖上的臉。”
最讓陳沖意外的是劉小，就是之前被郭氏家奴打斷過肋骨的佃戶，之前見了穿綾羅綢緞的就躲，現在敢攥著個破鋤頭闖進縣衙，看見陳沖蹲在田埂上，先瑟縮了一下，被陳沖塞了半塊硬餅，才敢小聲說：“將軍，郭茂藏了八百頃地是真的，但俺還知道，他家後山還有一百頃，種的是藥材，沒報……俺不是想害他，是俺爹當年就是因為偷挖了他家一棵黨參，被打死的，俺想給爹討個公道，也想讓那一百頃地分給沒地的鄉親……”陳沖核實後，把那一百頃地全部分給了劉小和其他佃戶，郭茂知道後，沒敢說半個不字，還主動把家裡的二十箱藥材捐了出來，說“俺之前錯了，現在按規矩來，革軍不株連，俺們就安心”。
阿禾的花名冊這下厚得抱不動了，他蹲在縣衙的門檻上，一邊抽搭一邊記，鼻涕凍成的冰溜子晃來晃去，硃筆寫的字比以前穩多了：“建武二年五月二十，邯鄲郭茂主動交地八百頃，捐糧五百石，授屯田協理銜；成安趙四伐樹清地三百頃，捐鋤頭百把；曲周王氏拆塢堡，編私兵五百入屯田營；劉小揭發郭氏隱匿藥地百頃，分得地十畝。魏郡十八縣豪強盡數歸順，均田遂通，無一家敢抗。革軍二年五月二十，同紀。”他寫完了，把臉埋在花名冊裡，肩膀一抽一抽的，這次不是哭，是笑，鼻涕泡都笑出來了，旁邊的老周看見了，啐了一口：“狗日的，笑得跟個傻子似的，不過……這日子，確實比之前舒坦。”
鄧禹的探子又來了，這次沒躲在人群裡，大大方方站在縣衙門口，看著滿街挑著鋤頭笑的百姓，回去之後原原本本報告給劉秀。劉秀正在吃剛蒸的白麵饃，聽了之後點點頭，把饃渣子拍在案上：“陳伯昭這手，拿捏得準。王莽搞均田，是把所有豪強都當成敵人，一刀切地收地，結果逼得豪強和百姓都反他。陳伯昭只殺趙匡一個首惡，其餘的只要配合就給活路，既不激起豪強集體反抗，又讓百姓得了實惠，比朕的手段高明。”旁邊的鄧禹也點頭：“之前臣還擔心，殺了趙匡會激起豪強叛亂，現在看來，是臣多慮了。魏郡的豪強現在都怕成了下一個趙匡，主動交地，比咱們派兵去逼管用多了。”
傍晚的時候，陳沖站在土崗上，風颳過來，帶著麥苗的嫩香，還有遠處粥廠飄過來的蔥花味。他往南邊看，十八個縣的麥苗連成一片綠浪，比前幾天高了一截，佃戶們在田裡翻地，笑聲飄得很遠。趙匡的兒子趙緒正在修水渠，汗珠子順著下巴往下掉，砸在剛翻的土裡，看見陳沖就低頭，不敢說話，但是手裡的鋤頭揮得比以前賣力了——陳沖沒株連他，只罰他修三年水渠，只要好好幹，就能贖罪。趙匡的女兒之前嬌生慣養，現在正坐在田埂上紡線，線軸轉得飛快，要給佃戶的孩子做冬天的棉襖，看見陳沖，還怯生生地鞠了個躬。
小六子的騎兵現在不用再圍塢堡了，就在田埂上巡邏，矛杆上的紅線頭晃得人眼暈，那隻納完的鞋底掃過陳沖的手背，針腳密得硌手。老周正教新歸附的兵翻地，罵罵咧咧的，但是手把手教，把卷刃的刀往旁邊一放，說“翻深點，麥根扎得深，才長得好”。小六子的媳婦熬了三十鍋粥，鍋都熬裂了三個，每鍋粥裡都臥著個雞蛋，香得飄出二里地，連剛從赤眉那邊逃過來的流民都有一份。阿禾蹲在旁邊，正教幾個佃戶的孩子認字，手裡拿著塊木炭，在石板上寫“地是百姓的，糧是百姓種的”，孩子們奶聲奶氣地跟著念，聲音脆得像剛出鍋的白麵饃。
陳沖摸了摸懷裡的玉珏，溫潤的觸感順著掌心往上爬，又摸了摸那隻納完的鞋底，針腳密得硌手。他知道，殺一儆百的目的達到了——不是要殺多少豪強，而是要讓他們知道，革軍的規矩不是擺著看的，首惡必辦，脅從不問，只要守規矩，就相安無事。魏郡的根，現在扎得比以前更深了，再大的風，也吹不倒了。遠處的鐵匠鋪裡，李鐵蛋的打鐵聲叮叮噹噹，混著百姓的笑聲，比任何帝王的鐘聲都踏實。風捲著革字旗獵獵作響，破洞裡的夕陽比任何時候都亮，照在剛翻的土裡，照在百姓的笑臉上，暖得很。而那些藏在塢堡裡的私怨、貪婪，終究會被這漫山遍野的綠意吞沒，再也沒人敢動百姓的地，因為所有人都知道，動了百姓的地，就是下一個趙匡。
他轉身往縣衙走，破棉襖的下襬掃過剛冒芽的麥苗，那點薄霜簌簌往下掉，露出底下嫩綠色的芽，在風裡晃，像無數個正在生長的希望。路過趙匡的刑場邊，張婆正蹲在那裡給兒子的鋤頭燒紙，看見他，趕緊站起來，遞過一個剛蒸的白麵饃：“將軍，俺兒要是活著，今年就能種上麥子了……謝謝您，給俺們窮人做主。”陳沖接過饃，掰了一半遞回去，蹲下來和她一起燒紙，火光映著兩張滿是皺紋的臉，暖得很。這日子，就像這剛冒芽的麥苗，只要沒人踩，總能長出沉甸甸的穗子來。
