雨停的時候是後半夜，陳沖蹲在安民府的門檻上，草戒指還套在小拇指上，被雨泡得有點發軟，帶著青草的澀味。天剛矇矇亮，風就卷著麥苗的清氣灌過來，他把戒指揣進懷裡，貼著劉秀送的玉珏放，暖得很快。王況抱著一摞粗麻紙過來，短衫的袖口又磨破了，這次是小六子的媳婦用藍粗布補的，針腳比之前還密，針腳裡還卡著點早上熬粥蹭的米屑。“主公，官職的名目擬好了，您看看。”他把紙攤在石墩上，炭筆寫的字歪歪扭扭，沒有半個文縐縐的虛詞：長史總管府中事務，由王況兼任；司馬掌軍事排程，仍由老周擔任；功曹管官吏考核、百姓評議，阿禾領著幹；倉曹管糧秣倉儲、賑災發放，孫大勇接任；法曹掌律令審判、糾紛調解，還是王況兼著；屯田曹管土地分配、水渠農具，李固負責。底下還附了條備註：所有屬官均為兼職，不增俸祿，不佔公田，每月下鄉不少於三日，犯法與民同罪，百姓每月可評議打分，不合格者撤換。
陳沖的指腹蹭過“魏公府”三個字，炭粉蹭得指腹發黑。“為啥叫公府？我沒稱公，大家也叫我主公。”王況搓了搓凍得發紅的手，哈出的白氣混著晨霧：“對外稱公府，是顯咱們的正經建制，不叫‘流亡武裝’了。劉公那邊也稱公，咱們用這個尊號，他反倒不至於疑心咱們要稱帝——公是尊稱，不是僭越。對內還是叫主公，咱們自己人不講究那些虛禮。”陳沖點頭，把紙折起來塞進懷裡，和草戒指、玉珏擠在一起：“只要不費百姓一文錢，不佔百姓一壟地，叫啥都行。開府的日子定在正月初八吧，剛過完年，百姓要備春耕，這時候定下來，他們敢下種。”
正月初八的天藍得像剛洗過的粗布，臨丘城門口的縣衙偏房門口，小六子的媳婦踩著梯子掛牌子，梯子晃得厲害，老周在下面扶著，捲刃的刀往地上一杵，罵罵咧咧：“狗日的，踩穩點！摔了牌子事小，摔了你媳婦熬的粥事大！”小六子憨笑著，把最後一塊粗布牌子掛上去——“魏公府”三個字是他媳婦寫的，歪歪扭扭，邊角用紅線縫了邊，風一吹，晃得像剛抽穗的麥苗。牌子底下沒掛紅綢，只繫了根王二編的草繩，和周圍的破牆、碎石路融得恰到好處。
開府沒搞儀式，連個鞭炮都沒放，就是百姓聽說公府開了，自發圍過來。張婆拄著酸棗木柺杖，瞎了一隻的左眼對著牌子的方向，手指順著粗布的紋理蹭，糙得像砂紙：“俺聽得懂，魏公府，就是管咱魏郡事的地方，以後有事不用滿大街亂撞了。”她從懷裡掏出個剛蒸的白麵饃，硬邦邦的，塞給站在旁邊的陳沖：“將軍，你辦事辛苦，吃個饃。”王二擠到前面，手裡攥著剛修好的鋤頭，問：“主公，以後交租還是三成不？”陳沖咬了口饃，麥香混著酵母的甜在嘴裡散開：“不變，永遠三成，多收一斗，你們就拿板子砸我的腿。”人群裡爆發出笑聲，有個剛從赤眉那邊逃過來的流民，攥著剛分到的地契，把荒了半年的三畝地都翻了，說“以前怕你們走了，現在有了公府，俺敢下種了，明年能收二十鬥麥”。
老周瞅著門上的“司馬”牌子，嘴又撇成了八字：“啥司馬，不還是老子管兵？文縐縐的，不如叫‘管兵的’順口。”陳沖拍了拍他的肩膀：“司馬就是管兵的，還是你原來的活，不用改。以後你有空多練騎兵，水渠的事交給屯田曹，不用啥都操心。”老周哼了一聲，轉身扛起鋤頭往水渠那邊走，走了兩步又回頭，把牌子擦了擦，怕沾了灰，罵罵咧咧的，但是嘴角翹著。阿禾抱著花名冊擠過來，鼻涕凍成的冰溜子晃得啪啪響，他抽搭著說：“主公，俺當功曹，怕認字少，管不好……”王況揉了揉他的頭：“功曹就是記大家的考勤，你記花名冊記了兩年，誰幹了多少活，誰下鄉了多少天，你最清楚，沒人比你合適。”阿禾聽了，腰桿挺直了點，翻開花名冊，給老周畫了個小紅圈——這個月他下鄉了五天，還幫百姓修了三天水渠，超額完成任務。
開府後的第一個公文是《春耕令》，王況用炭筆寫在粗麻紙上，貼在公府門口，字大得像拳頭，不識字的小孩都能認出個大概：“所有屯田官吏，即日起下鄉，幫百姓修水渠、發良種、查農具，不得延誤春耕。豪強不得佔田，違者按《革律》論處。”百姓圍了一圈，有個叫狗剩的小孩，奶聲奶氣地念，大人跟著聽，唸到“不得延誤春耕”的時候，都點頭，說“這令實在，比啥都強”。剛貼出去沒半個時辰，就有個百姓來報，說鄰村的豪強偷偷佔了三畝地，王況當場批了令，老周派了兩個兵，半天就把地收回來，還按律罰那豪強給百姓幹了十天活，百姓高興得給公府送了一筐剛挖的蘿蔔，脆生生的，甜得很。
中午的時候，耿純來了，騎著一匹瘦馬，身後跟著十輛牛車，車上裝著劉秀送的賀禮：二十頭耕牛，十車良種，還有一封鄧禹寫的信。信的字歪歪扭扭，像陳沖的筆跡：“劉公聞魏公府開，大喜，曰‘陳公守魏郡，朕北門鎖鑰固矣’。特送耕牛良種，助魏郡春耕。已令漳河南岸駐軍後撤五十里，絕不越界，赤眉若東竄，你我共御之。”陳沖把信給圍過來的百姓念，唸到“共御赤眉”的時候，老周啐了一口：“早就該這麼辦！赤眉那幫狗日的，搶糧殺百姓，老子早就想砍他們了。”耿純笑著說：“劉公說，陳公的安民府，比他的宮殿實在，他佩服得很。”
下午的時候，公府裡忙得腳不沾地，王況在法曹局判案，阿禾在功曹室記考勤，孫大勇在倉曹盤點糧秣，李固在屯田曹安排下鄉的人員，老周在軍務司擦他的捲刃刀，準備明天帶騎兵去邊境巡邏。陳沖沒坐在屋裡，蹲在門檻上啃醃蘿蔔，小六子的媳婦給他塞的，脆生生的，鹹淡剛好。丫蛋又跑過來，扎著兩個羊角辮，拽他的袖子：“叔叔，草戒指掉了！”陳沖從懷裡掏出來，那草戒指被他揣了一上午，暖得有點發軟，他蹲下來，重新給丫蛋戴在手指上，草葉蹭過丫蛋的小胖手，癢得她咯咯笑。風捲著革字旗的聲音，混著隔壁粥鋪的蔥花香，還有遠處百姓唱的山歌，調子跑得厲害，但是暖得很。
忙到傍晚，天慢慢暗下來，公府裡的燈一盞盞亮了，都是松枝做的火把，沒有用昂貴的蠟燭。陳沖還蹲在門檻上，看著遠處的麥浪在風裡晃，發出沙沙的聲響，比任何讀書聲都好聽。他摸了摸懷裡的玉珏，溫潤的觸感和草戒指的澀味混在一起，又摸了摸手指上剛才被丫蛋蹭過的溫度，覺得不用當什麼公，不用坐什麼龍椅，守著這些熱乎氣，守著這些敢下種的百姓，守著這些晃得像麥苗的粗布牌子，就夠了。遠處傳來小六子的憨笑聲，還有老周的罵聲，鐵匠鋪的打鐵聲叮叮噹噹的，混著百姓的鼾聲，比任何帝王的鐘聲都踏實。他咬了口剩下的醃蘿蔔，脆生生的，甜得很，風裡飄來的麥香更濃了，他知道，明年的這個時候，這些麥苗都會長出沉甸甸的穗子，這些百姓都能吃上白麵饃，而這些，比什麼都重要。天完全黑透的時候，丫蛋又跑過來，拽著他的袖子往家走，說她娘熬了紅薯粥，給他留了一碗，陳沖笑著站起來，拍了拍褲腿上的土，跟著她往巷子裡走，破棉襖的下襬掃過路邊的麥苗，那點殘存的霜簌簌往下掉，露出底下嫩綠色的生機，在夜色裡晃得人心裡發暖。
