譚老漢重重地嘆了口氣，煙霧從他口中緩緩吐出：“咱們家的情況，大家都清楚。之前為了湊稅，為了給弘毅抓藥，已經是掏空了家底。如今……”
他頓了頓，渾濁的目光掃過在場每一個人的臉，然後，他顫巍巍地從懷裡掏出一個沉甸甸、用厚實藍布包裹得嚴嚴實實的小包袱。
他一層層，極其緩慢地開啟藍布，彷彿在舉行一個莊嚴的儀式。
最後，幾錠大小不一的銀元寶，和一些散碎的銀角子、銅錢，暴露在昏暗的油燈光線下，散發著冰冷而誘人的光澤。
“這是……賣掉那二十畝義田，得來的所有銀錢，一共十五兩。”譚老漢的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
他將那包銀子往桌子中央推了推，“咱們譚家，如今所有的家底，都在這裡了。”
十五兩銀子！
對於譚家這樣的農戶而言，這無疑是一筆鉅款，是家族賴以喘息甚至翻身的根本。
此刻，這筆錢靜靜地躺在桌上，牽動著每一個人的呼吸。
譚老漢的目光最終落在譚弘毅身上，充滿了託付一切的決絕：“弘毅，這錢，爺爺今天就交給你託管了。”
“爹！”譚守誠猛地抬頭，失聲喊道。周婉娘也捂住了嘴，眼中滿是驚愕與擔憂。
將全家的命脈交給一個半大的孩子？這……
譚弘毅看著那包沉甸甸的銀子，再看著祖父那混濁卻充滿信任與期望的眼神，看著父母那擔憂又無奈的神情，看著大伯大嬸、二叔二嬸那複雜難言的目光……
一股巨大的壓力與責任感如同山嶽般壓在他的心頭，鼻尖猛地一酸，熱淚瞬間盈滿了眼眶。
他沒有立刻去接那包銀子，而是“噗通”一聲，直挺挺地跪在了祖父和父母面前！
“爺爺，爹，娘！”他的聲音帶著哽咽，卻異常清晰堅定，“孫兒不孝，讓家族為我傾盡所有！此恩此情，重於泰山，弘毅銘刻五內，永世不忘！”
他抬起頭，淚水順著年輕卻堅毅的臉頰滑落，目光掃過家人，最終定格在母親周婉娘髮髻上那支用了多年、木質已有些暗沉的舊木簪上。
他猛地伸手，在周婉娘驚訝的低呼聲中，取下了那支木簪。
“孫兒今日在此立誓，”他舉起那支木簪，聲音如同金石墜地，在寂靜的堂屋裡迴盪，“家族哺育之恩，傾族相助之情，若不能刻苦攻讀，金榜題名，光耀我譚氏門楣……”
他雙手握住木簪兩端，用力一折！
“咔嚓！”
一聲清脆的斷裂聲，那支陪伴了母親不知多少年的木簪，應聲而斷成兩截！
“……便如此簪！天地共鑑，祖宗共證！”
斷裂的木簪掉落在地，發出輕微的聲響。
整個堂屋陷入了一片死寂。所有人都被譚弘毅這突如其來的、決絕到近乎殘酷的誓言震撼了。
周婉娘看著地上斷成兩截的木簪，再看看跪在地上、淚流滿面卻眼神如火的兒子，心疼與驕傲交織，淚水再次奔湧而出。
譚老漢看著地上斷裂的木簪，嘴唇哆嗦著，最終化作一聲長長的、混合著心痛與釋然的嘆息。
譚弘毅抹去臉上的淚水，目光恢復清明與冷靜，他看向祖父，沉聲道：“爺爺，這十五兩銀子，是家族的血脈所繫，孫兒不敢擅專。孫兒懇請，將此銀錢分為三份來用。”
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