自那日書院門口與蘇明遠一番懇談之後，譚弘毅的求學之路彷彿又打開了一扇新的窗戶。
他深知蘇明遠身為世家子弟，自幼耳濡目染，對這個時代的規則、仕途的脈絡乃至朝堂風向的理解，遠非自己這個半路出家的“穿越者”可比。
於是，每日課程結束後，他總會尋個時機與蘇明遠交流片刻。
有時在書院靜室，有時在廊下閒步。
蘇明遠也一改往日若有若無的疏離，變得真誠而健談。
他不僅無私地分享了許多精準的備考心得，比如哪位考官偏好何種文風，近科程墨中哪些篇目最值得精研，還將家中收藏的一些珍貴時文資料、甚至是其父蘇教諭批閱過的優秀課業，借與譚弘毅觀摩。
這些資源，對於缺乏門路的寒門學子而言，無異於指路明燈，讓譚弘毅的備考方向更加明確，少走了許多彎路。
譚弘毅如飢似渴地吸收著這些養分。他每日在學堂更加刻苦攻讀，將夫子所授、蘇明遠所講與自己前世所學的思維方法融會貫通。更讓他受益匪淺的，是蘇靜姝透過書鋪持續借予他的那些書籍。那些書並非簡單的典籍，往往帶著她清秀的批註，或是夾著抄錄了精妙論述的紙條。他將這些“筆友”的饋贈與蘇明遠提供的時文資料交替研讀，相互印證，學問如同春雨後的禾苗，精進神速，對經義的理解愈發深刻，下筆作文也愈發老練沉穩。
這一日，蘇靜姝在閨房中整理書稿，看著自己那本精心整理的《時政策論精要》筆記，心中思緒翻湧。
這本冊子並非市面上流通的書籍，而是她平日裡留心記錄父親與幕僚、訪客談論時事時的一些觀點、難題以及對策，其中涉及漕運、邊患、吏治、民生等諸多現實問題，雖不繫統，卻都是貼近時務的真知灼見，甚至有一些不便對外明言的朝堂動態分析。
其價值，遠非那些泛泛而談的經義註解可比。
她猶豫再三。將此等涉及家父言論的筆記借出，風險遠比之前那些書籍要大。
但想到譚弘毅那日與兄長對答時展現出的格局與抱負，想到他文章中對時弊的深切關注，一種難以言喻的信任與期待佔據了上風。
她決定再助他一次。
恰巧兄長蘇明遠前幾日提及需要幾本詩集，蘇靜姝便尋了個由頭，親自帶著幾本尋常詩集，以及那本小心包裹在其中的《時政策論精要》，來到了青藜書院。
她知道這個時辰，那人多半還在後院苦讀。
果然，穿過月洞門，那片熟悉的竹林旁，譚弘毅清瘦而專注的身影映入眼簾。
他正坐在石凳上，面前攤開書卷，低聲誦讀，夕陽的金輝透過竹葉，在他身上灑下斑駁的光影。
蘇靜姝停下腳步，心緒微瀾。
她示意丫鬟將那個裝著書籍的布包送過去，自己則依舊站在竹影之後。
丫鬟將布包遞給聞聲抬頭的譚弘毅，低聲道：“譚公子，這是我家小姐囑咐送來的。”
譚弘毅接過布包，立刻認出了那熟悉的包裹方式和布料。
他心中一動，抬頭望向竹林方向，雖然看不清具體面容，但能感覺到那裡有人。
他站起身，朝著那個方向鄭重地長揖一禮，聲音清晰而誠懇：“多謝蘇小姐屢次贈書之恩！筆墨之情，弘毅銘記於心，沒齒難忘！”
竹影后，傳來蘇靜姝清柔的聲音，帶著一絲不易察覺的緊張：“譚公子不必多禮。聽聞公子與家兄論學，見解非凡。小女子冒昧，日前拜讀《昭元英雄傳》，於‘漕運與海運之辯’一章，公子借角色之口言‘利之所在，阻之者眾，然天下大利，豈因噎廢食？’，此言發人深省。不知公子如何看待這‘天下大利’與一時之‘阻’的關係？”
她再次以書中內容為引，問的卻是現實中的改革困境。
譚弘毅略一沉吟，面對這位“筆墨知音”，他願意坦誠相待：“蘇小姐慧眼。學生以為，所謂‘天下大利’，當是國富民強，社稷永安。然任何觸及根本之利之變革，必損及當下某些人之‘私利’，故阻撓重重。關鍵在於，主事者需有洞悉大勢之明，權衡利弊之智，更需有排除萬難之勇與循序漸進之策。譬如商君變法，雖遭詬病，卻奠定強秦之基。不能因一時之阻，便畏縮不前，亦不能因追求大利，便魯莽激進。需知，水到渠成，方為至境。”
他的回答，既肯定了追求大利的必要性，也強調了策略與耐心的重要性，格局開闊而思慮周全。
