在床上又躺了兩日，喝了些能照見人影的野菜粥，譚弘毅感覺身上總算有了些力氣，不再像剛醒來時那般頭重腳輕。
他知道，自己不能一直躺著，必須儘快瞭解這個時代，瞭解這個家庭的生存方式，才能找到破局的可能。
這日清晨，天剛矇矇亮，父親譚守誠和堂弟譚弘業他們便扛著鋤頭準備下地。
譚弘毅掙扎著起身，找到角落裡那把自己記憶中使用過的、略顯秀氣的鋤頭，這曾是原主“棄文從農”的象徵。
“爹，弘業，我跟你們一起去。”他聲音依舊有些沙啞，但語氣堅定。
譚守誠停下腳步，回頭看著他，古銅色的臉上沒什麼表情，只是眉頭微微地皺了一下。
堂弟譚弘業則直接撇了撇嘴，嘀咕道：“毅哥，你病才好利索，就別去添亂了，地裡的活兒你又不是不知道，累得很。”
譚弘業比譚弘毅小一歲，身材卻壯實得多，皮膚黝黑，是家裡的主要勞力之一。
“我曉得，就去看看，能做多少做多少。”譚弘毅沒有退縮，扛起了那把他感覺頗為沉重的鋤頭。
周婉娘從屋裡追出來，手裡拿著一個粗布包著的、拳頭大小的雜糧餅子，塞到譚守誠手裡，又擔憂地看著兒子：“毅兒，量力而行，別逞強……”
譚守誠默默接過餅子，揣進懷裡，算是默認了。
譚弘業見狀，也不好再說什麼，幾人沉默地向著村外的田地走去。
清晨的薄霧尚未散盡，空氣中瀰漫著泥土和青草的氣息。
譚橋村坐落在一片丘陵地帶，土地算不得肥沃。他們家的地位置偏些，是幾塊略顯貧瘠的旱田。
到了地頭，譚守誠和譚弘業便不再說話，脫下草鞋，赤腳踩進溼潤的泥土裡，揮起鋤頭，開始清理田埂邊的雜草，為接下來的春耕做準備。他們的動作熟練而有力，鋤頭落下，翻起帶著草根的土塊，發出沉悶的“噗噗”聲。
譚弘毅學著他們的樣子，脫下那雙破舊的草鞋，冰冷的泥土觸及腳底，讓他打了個寒顫。他深吸一口氣，舉起鋤頭，用力刨下去。
“鐺！”
一聲不算清脆的響聲，鋤頭似乎磕到了土裡的石頭，震得他虎口發麻，翻起的土卻只有淺淺一層。
他調整姿勢，再次揮動。這一次，鋤頭深深嵌入了泥土，他費力地往後拉，才將草根帶起。如此反覆幾次，他便開始氣喘吁吁，額頭上滲出了細密的汗珠。這具身體，終究是讀書人的底子，加上大病初癒，虛弱得厲害。
掌心傳來一陣火辣辣的刺痛。他攤開手一看，幾個亮晶晶的水泡已經磨了出來，有一個甚至破了皮，滲出血絲。
他看著父親和堂弟那彷彿不知疲倦的背影，看著他們黝黑健碩的臂膀，再低頭看看自己這雙白皙、磨出水泡的手，以及這貧瘠土地上微薄的產出……一種無力的現實感狠狠擊中了他。
這就是“農耕”！面朝黃土背朝天，付出巨大的體力，收穫卻要看天吃飯，僅能勉強餬口，甚至餬口都難！
原主放棄科舉，選擇這條路，或許是認命了，但這真的是一條活路嗎？
靠著這幾畝薄田，何時才能還上族田租金？何時才能讓父母不再為下一頓飯發愁？
一個上午，譚弘毅拼盡全力，清理的雜草不到堂弟譚弘業的三分之一。
收工時，他幾乎是拖著鋤頭，踉蹌著跟在幾人身後，渾身像散了架一樣，手掌的刺痛時刻提醒著他現實的殘酷。
午飯依舊是能照見人影的粥，只是今日多了幾根看不出原本顏色的鹹菜疙瘩。
一家人沉默地吃著，氣氛壓抑。
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