京城風波的餘悸，讓譚弘毅深刻認識到資訊的重要。
在這個資訊閉塞的時代，閉門造車、兩耳不聞窗外事，無異於盲人騎瞎馬。
朝堂風向的微妙轉變，主考官的個人好惡，乃至地方官場的潛在動向，都可能決定一個士子的前途命運，甚至身家性命。
被動等待訊息，只會重蹈覆轍。
他必須主動伸出手，去觸控、去感知那無形卻無處不在的“勢”。
於是，在潛心修煉“藏鋒”筆法的同時。
譚弘毅開始有意識地構建一個屬於他自己的、初具雛形的 “情報網路”。
這個網路的第一個關鍵節點，自然是恩師馮遠道學政身邊的親隨陳主事。
陳主事身處省垣官場，又是馮學政的心腹，訊息靈通。
譚弘毅不再僅僅被動接收陳主事的示警，而是開始以請教學問、關心時局的名義，定期與之通訊，言辭懇切，態度謙恭，既表達對上次示警的感激，也委婉探聽近期朝野有無新的動向，尤其是關於科舉取士風向的議論。
陳主事欣賞他的才華與沉穩，加之馮學政對其青睞有加，也樂於在不過界的前提下，透露一些無關緊要卻又頗具指向性的資訊。
第二個節點，則是透過蘇明遠，間接連上了蘇家的人脈。
蘇教諭雖只是縣學教諭，但身在官場，同窗、同年遍佈湖廣乃至周邊省份，自有其訊息渠道。
譚弘毅不便直接與蘇家長輩探討這些，但他與蘇明遠如今已是莫逆之交，無話不談。
蘇明遠理解他的憂慮，主動將在家中聽到的、關於官場人事變動、某些官員施政傾向的零碎資訊，與譚弘毅分享、分析。
這些來自基層官場的“接地氣”的情報，與陳主事那裡來的高層風向相互印證，讓譚弘毅對湖廣乃至更大範圍的官場生態有了更立體的認知。
此外，譚弘毅也格外留意在書院內結交的各路同窗。
他不再僅僅侷限於李慎等寒門學子，也有選擇地與一些家世背景不凡，但為人相對正直的官宦子弟、商賈子弟保持友善往來。
茶餘飯後，詩酒唱和之間，留心他們無意中透露的家鄉見聞、父兄官場軼事，甚至是一些市井流言。
這些資訊看似雜亂無章，但經過譚弘毅有心梳理，往往能拼湊出地方民生、經濟狀況的側面畫像。
這個初級的情報網雖然粗糙，覆蓋範圍有限，資訊也多有滯後與失真。
但就像一個初生的觸角，讓譚弘毅得以超越書院的高牆，隱約感知到外界的脈搏跳動。
他專門用一個加密的筆記本，記錄這些零散資訊，嘗試著進行交叉比對和邏輯推斷。
資訊的獲取是為了更好的決策與行動。
在備考策略上，譚弘毅意識到，面對日益複雜的科舉要求和潛在的針對性打壓，單打獨鬥已非上策。
他與志同道合且絕對信任的蘇明遠、李慎進行了一次深談，提出了 “團隊協作” 的構想。
“明遠兄家學淵源，於經典辭章、制藝規範，領悟最深，可為吾輩之‘經師’。”譚弘毅誠懇道，“李慎兄博覽群書，尤精史籍律法，掌故軼事，信手拈來，可為吾輩之‘史官’。弘毅不才，於時務策論、經世之學，略有所得，願與二位兄長分享切磋。”
蘇明遠與李慎聞言，皆是心中一動。
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