馮遠道聽著譚弘毅條理清晰、富有遠見的決策，眼中讚賞之色愈濃。
此子不僅才學出眾，更難能可貴的是這份清醒的頭腦與果斷的決斷力。
不沉溺於眼前榮耀，能迅速將目光投向更遠大的目標，並做出最有利的規劃。
“好！”馮遠道撫掌讚道，“不因盛名而忘形，不因路遠而畏難。子恆，你能作此想，為師便放心了。回鄉探望父母，乃人倫孝道，理當如此。隨後儘早赴京，切莫耽擱。京城那邊，我亦有幾位故舊，屆時你可持我名帖前往拜會，或能得些照應。”
“多謝恩師！”譚弘毅再次起身，鄭重行禮。
馮師不僅為他指明前路，更連入京後的細微處都為他考慮周全。
這份師恩，確實深重。
離開馮府時，譚弘毅步履沉穩，心中已無迷茫。
名動湖廣的喧囂已成過去，下一步的藍圖已然清晰繪就。
回鄉，既是為了安頓後方，慰藉親人。
也是為了以一個更沉穩的心態，告別過去的榮耀，輕裝上陣。
而後，便是北上京城，去迎接那匯聚天下英才、決定無數人命運的春闈大考！
……
武昌府的喧囂尚未完全平息，六百里加急的捷報已如插翅般飛抵湘洛縣。
當那匹揹負著明黃文書、繫著紅綢的快馬踏著煙塵衝入縣城大門。
信使高亢的呼喊聲響徹街巷——“湖廣乙卯科鄉試桂榜已發！本縣譚橋村譚弘毅譚老爺，高中解元！頭名解元！”時。
整個湘洛縣先是一靜，隨即如同滾油潑入冷水，徹底炸開了鍋。
“解元？！是譚家那個弘毅哥兒？”
“我的老天爺！連中四元！咱們湘洛縣出文曲星了！”
“快！快去譚橋村報喜！”
訊息像長了翅膀，頃刻間傳遍全縣。縣衙內，正處理公務的趙縣令聞訊，先是一愣，隨即猛地站起身，臉上瞬間堆滿了驚喜的笑容：“快！備轎！不，備馬！本官要親自去譚橋村，為譚解元道賀！”
一時間，通往譚橋村的官道上車馬絡繹不絕，鄉紳、富商、讀書人，凡是在縣裡有頭有臉的人物，無不爭先恐後地趕往那個往日里並不起眼的小村莊。
譚橋村，早已陷入一片前所未有的狂歡。
鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，紅色的碎屑鋪滿了村口的道路。
村民們臉上洋溢著與有榮焉的激動，自發聚集在譚家那已然翻新擴建、卻仍帶著往日痕跡的院落外。
譚守誠和周婉娘被眾人圍在中間，接受著潮水般的恭賀。
老實巴交的譚守誠只會憨厚地笑著，一遍遍說著“同喜，同喜”，而周婉娘則不斷用袖角擦拭著激動的淚水，病弱的身軀因喜悅而微微顫抖，卻顯得精神煥發。
二叔譚守義嗓門洪亮，指揮著族中子弟和僱來的幫工安置賀禮、準備宴席，忙得腳不沾地，臉上卻滿是紅光。
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