密令下達的當晚，龍源軍營的燈火亮到後半夜。
譚弘毅站在沙盤前，上面已經根據鷹眼情報，精確標註了野狐嶺周邊地形、左賢王前鋒哨站的位置、以及各條可能行軍的路線。
“就是這裡。”譚弘毅的竹鞭點在沙盤上一個不起眼的山坳標記上，“鷹眼的情報確認，這裡是左賢王前鋒部隊的重要補給哨站，存放著至少夠五千人食用十天的糧草，還有三百匹備用戰馬。”
譚弘業湊近細看：“哨站守軍多少？”
“明哨一百二十人，暗哨估計還有三十。”譚弘毅道，“全是左賢王麾下精銳，但警惕性不高——他們覺得這裡在自家地盤腹地，離邊境還有一百多里，安全得很。”
“咱們去多少人？”
“弘毅營二百火槍手，再配五十名騎兵。”譚弘毅道，“火槍手負責主攻，騎兵負責兩翼掩護和撤退時斷後。”
“什麼時候動手？”
“後天夜裡。”譚弘毅道，“鷹眼回報，後天草原上有大雨。雨聲能掩蓋行軍動靜，雨水會沖掉馬蹄印。我們凌晨丑時發動攻擊，天亮前必須撤回境內。”
譚弘業眼睛發亮：“大人，您親自去？”
“當然要去。”譚弘毅道，“第一仗，我必須親眼看看弘毅營在實戰中到底行不行。”
兩日後，黃昏時分。
龍源北門悄然開啟，二百五十名精銳牽著馬，無聲無息地出城。每個人都穿著深色夜行衣，馬匹蹄子裹了厚布，嘴裡銜枚。
隊伍最前面是十名鷹眼隊員帶路。他們已經在草原上趟過三次，對路線爛熟於心。
譚弘毅和譚弘業走在隊伍中間。譚弘毅腰間挎著御賜長劍，背後還背了一支特製的短管火繩槍——這是匠作院專門為他打造的，更輕便，更適合騎兵使用。
天色漸暗，草原上果然開始下雨。起初是細雨，很快變成瓢潑大雨。雨水打在臉上生疼，能見度不到十步。
但這正是譚弘毅想要的。
隊伍在泥濘中艱難行進，沒有人說話，只有雨聲和馬匹偶爾的響鼻。鷹眼隊員用特製的熒光布條在前後傳遞訊號，確保隊伍不會走散。
子夜時分，隊伍抵達預定潛伏點——距離目標哨站五里外的一處窪地。
譚弘毅命令全員下馬休息，吃乾糧，檢查武器。火槍手們小心地用油布包裹著火藥和火繩，確保不會受潮。
“丑時兩刻動手。”譚弘毅低聲道，“記住，我們不是來佔領的，是來破壞的。第一輪齊射必須打垮守軍主力，然後騎兵衝進去放火燒糧，搶馬，一刻鐘內必須撤出來。”
他環視眾人：“有問題嗎？”
“沒有！”壓低的聲音整齊劃一。
丑時一刻，雨勢稍緩。
二百五十人分成三隊：譚弘業帶一百火槍手從正面進攻；譚弘毅帶另一百火槍手繞到哨站側翼；五十名騎兵由韓猛帶領，埋伏在撤退路線上，準備接應。
哨站建在山坳裡，用木柵欄圍成，裡面有十幾頂帳篷，中央堆著高高的糧草垛，馬圈在東北角。透過雨幕，能看到哨塔上有兩個昏昏欲睡的守衛，營地裡篝火已經熄滅，只有零星幾頂帳篷還亮著燈。
丑時兩刻，譚弘毅舉起右手，猛地揮下。
“砰——！”
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