繳獲的戰利品堆滿了龍源縣衙後院的庫房：北羯彎刀、皮甲、箭囊，還有一面沾著血汙的左賢王部狼頭纛，以及幾枚從哨站軍官身上搜出的銅製印信。
譚弘毅站在庫房裡，目光落在那面狼纛和印信上，久久不動。
“大人，這些東西怎麼處理？”譚弘業問，“狼纛可以掛在校場示眾，印信……熔了鑄銅彈？”
“不。”譚弘毅忽然笑了，“這些東西，是送給左賢王的一份大禮。”
他叫來石柱和沈均。
三天後，龍源匠作院深處一間密室裡，沈均對著燈光，仔細比對那幾枚北羯印信的紋路。他是格物大家，眼力極準，很快就用軟蠟拓下印面紋樣，然後用精銅重新雕刻了幾枚幾乎一模一樣的印章。
“形制對了九成九。”沈均道，“但北羯印信的印泥有特殊配方，顏色和氣味與我們不同。”
譚弘毅早有準備。他讓石柱從邊市買來幾種草原特有的礦物和草藥，交給沈均調配。試驗了十幾次後，終於調出一種與北羯官印印泥幾乎無異的硃紅色泥料。
印信解決了，接下來是信件。
譚弘毅不寫長信，只寫短箋。用的是從哨站繳獲的北羯羊皮紙，文字用胡文書寫——石柱手下有個鷹眼隊員，祖上是邊關通譯，精通胡文。
第一封信，只有三行：
“龍源譚君雅鑑：兄之所為，弟心慼慼。草原疲敝，何苦相煎？盼君止戈，容弟徐徐圖之。知名不具。”
第二封信更短：
“左賢躁進，非福也。弟已約束部眾，西線之事，望君自處。”
第三封信只一句話：
“若需馬匹糧草，可遣人至白狼谷接洽。”
三封信，句句含糊，卻句句戳心。沒有明確說右賢王要投降，只說“厭戰”；沒有說要幫忙，只說“不摻和”；甚至暗示可以提供物資——這是最要命的。
信寫好後，用仿製的右賢王印信蓋了章，印泥風乾後，沈均又用特殊藥水做了做舊處理，看起來像是幾個月前寫的。
“光有信還不夠。”譚弘毅道，“得讓左賢王‘偶然’得到，才顯得真實。”
他叫來鷹眼隊長周小虎。
“你帶兩個人，扮作流浪的薩滿巫師。”譚弘毅吩咐，“草原上薩滿地位特殊，可以自由穿梭各部。你們去右賢王領地邊緣活動，故意露個破綻，讓左賢王的巡邏隊抓到。”
“被抓到後呢？”
“你們身上要帶著這些‘密信’，但要藏得隱蔽些——塞在法袍的夾層裡，用針線粗略縫上。”譚弘毅道，“被抓後要顯得驚慌，死死護著法袍。左賢王的人一定會搜查，發現這些信。”
周小虎眼睛亮了：“大人妙計！薩滿巫師替人傳遞密信，最合情理！”
“記住，被抓後要咬死是受右賢王麾下一個千夫長所託，送信給白狼部的熟人。其他的，一問三不知。”譚弘毅道，“左賢王的人用刑，你們就招供，但只能招到千夫長這一層。再往上，打死也不能說。”
“明白！”
十日後，草原深處。
左賢王呼延灼的大帳裡，氣氛凝重得像要結冰。
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