接下來的半個月，寧波城裡多了一批奇怪的人。
有的穿著番邦衣服，說著生硬的漢話，在街上東張西望。有的捧著賬本，在碼頭上來回走動，記下每一艘進出的船隻。還有的拿著尺子，在沿海各處轉悠，測量地形。
百姓們議論紛紛，不知道這位譚大人在搞什麼名堂。
但很快，他們就知道了。
十月二十五，譚弘毅貼出告示：
“總理各國事務衙門即日起受理海外貿易事務。凡番商欲至大昌貿易者，須至衙門登記，申領船引。凡大昌商人慾出海貿易者，須至衙門申請執照，依章納稅。”
告示貼出去當天，就有十幾個番商前來詢問。
石柱親自接待，一撥一撥談。懂番語的通譯在一旁翻譯，書吏快速記錄。
談完，番商們面面相覷。
這位譚大人定的規矩，比以前的市舶司複雜得多，但也明確得多。
該交多少稅，怎麼交，交完能幹什麼，都寫得清清楚楚。不用再偷偷摸摸塞銀子，不用再擔心被人敲詐。
一個佛郎機商人猶豫著問：“大人，我們真的可以合法貿易？”
石柱點頭：“可以。但有一條，不許夾帶違禁貨物，不許勾結倭寇。一經發現，船貨充公，人押入大牢。”
佛郎機商人連連點頭：“明白！明白！”
當天，就有三艘番船登記入港。
碼頭上，百姓們看著那些番商卸下貨物，又裝上絲綢、瓷器、茶葉，個個臉上帶著新奇。
有老人感慨：“活了六十年，頭一回見番商敢這麼光明正大上岸。”
年輕人問：“以前呢？”
“以前？”老人搖頭，“以前都是偷偷摸摸，半夜上岸，見人就跑。哪像現在，大白天在街上走。”
訊息傳開，越來越多的番商湧向寧波。
一個月後，登記的番船達到四十七艘，關稅收入五萬兩。
十一月中旬，第一批“客人”上門了。
來的是幾個南方士紳，為首的姓汪，是浙江有名的絲綢商人。此人不僅在浙江有產業，在京城也有關係，據說跟三皇子府上的長史是連襟。
汪老闆進門時滿臉堆笑，手裡提著厚禮。
“譚大人，久仰久仰！在下汪應魁，忝為浙江商會會首，特來拜會。”
譚弘毅請他們坐下，讓人上茶。
汪老闆寒暄了幾句，很快切入正題。
“大人設立的衙門，咱們商界都拍手叫好。有了規矩，咱們做生意也安心。”他笑著道，“只是這海關稅，是不是能……通融通融？”
”？融通麼怎想闆老汪“：聲不毅弘譚
”。些一斜傾稍稍……船的會商們咱對，上放發引船在後日人大要只。’費公門衙‘的人大為作，兩萬五出意願會商們咱。多方地的錢用，門衙立新人大“：音聲低闆老汪
。話說沒，盞茶起端毅弘譚
”……口絕不讚人大對直一也，邊那子皇三。謝重有還會商們咱，京回人大後日。知我知你有只事這，心放人大“：道續繼，了心他為以闆老汪
