譚弘毅站在臺階上，目光如電，掃過人群。
“本官在此，哪個要找我？”
他的聲音不大，卻像一記悶雷，砸在每個人心頭。
人群裡，那些真正被煽動的百姓，開始往後縮。
但那些被僱來的青壯，還在硬撐。
“就是他！他就是譚屠夫！”
“對，他要加稅，要咱們的命！”
“衝上去！打死他！”
幾個嗓門大的，又開始鼓譟。
譚弘毅目光一掃，落在最前面那個舉著扁擔的麻臉漢子身上。
“你，叫什麼名字？”
麻臉漢子一愣，隨即梗著脖子：“老子行不更名坐不改姓，張老四！怎麼的？”
“張老四。”譚弘毅點點頭，“哪個村的？”
“吳……吳縣橫塘村的！”
“橫塘村？”譚弘毅笑了，“本官記得，橫塘村清丈的時候，你家只有六畝薄田。按新法，你家今年能減稅三鬥。你來鬧什麼？”
張老四張口結舌。
譚弘毅不再看他，目光掃過人群。
“你們當中，有多少人是真的農戶？有多少人是被人拿錢僱來的？本官心裡有數！”
他提高聲音：“本官再給你們一次機會——現在走，既往不咎。不走——”
他舉起手裡的短銃。
“本官這塊金牌，是先斬後奏的。聚眾衝擊官署，按律當斬。殺幾個，不犯法！”
人群大譁。
有人轉身就跑。有人猶豫片刻，也跟著跑了。
但還有幾十個青壯，站在原地不動。
他們是那些大戶僱來的打手，收了銀子，不能白收。
“別聽他的！他不敢！”
“對，他要是敢殺人，早殺了！”
張老四又喊起來。
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