八月二十，揚州。
天還沒亮透，王家的府邸就被圍了個水洩不通。
王永年從睡夢中驚醒，聽到外面的喧譁聲，心裡咯噔一下。他披衣起身，剛走出房門，就看見一群兵士衝進後院。
為首的是個黑臉漢子，手裡舉著一塊令牌。
“奉欽差譚大人令，查辦王傢俬鹽案！拿下！”
王永年腿一軟，癱坐在地上。
與此同時，蘇州李家、南京張家、杭州趙家，同時被查。
四大家族，一夜之間，全部落網。
訊息傳開，江南震動。
茶館裡，酒樓上，到處都在議論這件事。
“聽說了嗎？那四家皇商被抓了！”
“何止被抓，聽說抄出來的銀子堆成山！”
“該！誰讓他們賺黑心錢！”
“可不是嘛。以前仗著有內廷撐腰，誰都不敢惹。這回碰到譚閻王，算他們倒黴。”
行轅裡，譚弘毅正在翻閱抄家清單。
四家皇商，抄出白銀共計三百二十萬兩，各種珍玩古董不計其數。還有那些隱田、商鋪、宅邸，加起來價值至少五百萬兩。
石柱站在一旁，臉上帶著壓抑不住的笑意。
“大人，這回可發了。光是銀子就三百多萬，內帑那點虧空，一下子就填上了。”
譚弘毅點點頭，沒有說話。
他拿起另一份清單，上面是那些皇商的罪證。
私鹽、走私、以次充好、私造御器……每一條，都夠掉腦袋的。
“審得怎麼樣了？”
石柱道：“都招了。王永年最老實，一進去就全招了。李家那個嘴硬，動了刑才開口。張家和趙家還在審，估計也撐不了多久。”
譚弘毅放下清單，站起身。
“告訴弘業，審完了按律處置。該殺的殺，該流放的流放。抄家的財物，全部造冊登記，準備送進京城。”
石柱點頭：“明白。”
……
