六月初，京城的夏天正式拉開了帷幕。
太陽一天比一天毒辣，曬得戶部大院裡的老槐樹都耷拉了葉子。蟬鳴聲從早到晚響個不停，聒噪得人心煩意亂。但戶部值房裡的譚弘毅，卻比任何時候都要沉靜。
他面前的案上，擺著一份厚厚的文稿。
封面上寫著三個字——《考成法》。
這是他從去年就開始籌劃、今年三月正式動筆、反覆修改了十幾稿的心血。每一個字，都經過反覆推敲；每一條，都經過仔細權衡。如今，終於拿出了初稿。
他翻開封皮，看著目錄上的那些條目，沉默了片刻。然後，他抬起頭，對門口的石柱道：“去叫陳謙、沈均、李慎來。就說有要事相商。”
石柱應了一聲，快步離去。
半個時辰後，三個人陸續到了。
陳謙第一個到，他一進門就看到案上那份厚厚的文稿，眼睛頓時亮了。沈均跟在後面，手裡還拿著一本賬冊，顯然是正在辦公務，被石柱半路截來的。李慎最後一個到，他剛從翰林院過來，官袍都沒來得及換，額頭上還掛著汗珠。
譚弘毅示意三人坐下，石柱端上茶來，然後退了出去，守在門口，不許任何人靠近。
值房裡安靜下來，只有窗外的蟬鳴聲一陣一陣地傳進來。
譚弘毅拿起那份文稿，放在案中間。
“諸位，這是我花了幾個月時間擬的《考成法》初稿。今天請你們來，是想聽聽你們的意見。”
陳謙第一個伸手拿起文稿，翻開來。沈均和李慎也各自拿了一份，低頭細看。
值房裡安靜得能聽見翻紙的沙沙聲。
陳謙看得最快。他一邊看，一邊不住地點頭，眼睛裡越來越亮。看到最後幾頁時，他的手開始微微發抖，呼吸也變得急促起來。
“大人，”他抬起頭，聲音有些發顫，“此法若推行，天下官員再也不敢懈怠！那些尸位素餐的人，再也混不下去了！”
譚弘毅沒有說話，只是看著他，等他說下去。
陳謙指著文稿上的一條，激動道：“大人請看，這一條——‘凡官員任內，所辦之事，須逐項登記，按月呈報。上級官員按季考核，年終彙總。合格者留任，不合格者降職或罷免。’——這一條，就是懸在那些懶官、庸官、貪官頭上的一把刀！”
沈均看得慢一些。他每看一條，都要停下來想一想，有時皺皺眉，有時點點頭。他是管賬目出身的，對數字和制度格外敏感。看完後，他推了推眼鏡，緩緩開口。
“大人，考核的關鍵，在於資料。”
譚弘毅看著他：“說下去。”
沈均道：“要考核官員的政績，首先要有資料。他修了多少堤壩，開墾了多少荒地，收了多少稅，判了多少案——這些都要有據可查。如果沒有一套完善的文書檔案系統，考核就成了空話。”
他從袖中取出一張紙，鋪在案上：“大人，這是我之前想的一些東西。包括統一的文書格式、分類歸檔的辦法、以及資料稽核的流程。如果大人覺得有用，我可以進一步細化。”
譚弘毅接過那張紙，看了一遍，點頭道：“好。這件事，就交給你來辦。”
沈均鄭重抱拳：“下官定不辱命。”
李慎是最後一個看完的。他看得很慢，也很仔細，每一條都要反覆讀幾遍，有時還在文稿的空白處寫幾個字。看完後，他沒有像陳謙那樣激動，也沒有像沈均那樣提出技術性的建議，而是沉默了很久。
譚弘毅看著他：“文淵兄，你怎麼看？”
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