八月初，京城的暑熱終於退去了。早晚的風裡帶著一絲涼意，吹在臉上，舒爽得讓人想嘆氣。甜水井衚衕裡的槐樹開始落葉，金黃色的葉子鋪了一地，踩上去沙沙作響，像是在低聲說著什麼。
這一日傍晚，譚弘毅正在書房裡看公文，石柱進來通報：“大人，蘇大人來了。”
話音剛落，蘇明遠已經大步流星地走了進來。他手裡拿著一份厚厚的文書，臉上帶著抑制不住的興奮。
“子恆，好訊息！”
譚弘毅放下筆，笑道：“什麼好訊息，把你高興成這樣？”
蘇明遠將文書放在案上，翻開第一頁，指著上面的資料，聲音都高了幾度：“職方司試行‘考成法’兩個月，成效顯著！你看——輿圖更新的速度，比過去快了數倍。以前一份邊境輿圖要畫半年，現在兩個月就完成了！而且質量不但沒下降，反而提高了。我專門設了稽核環節，每一份輿圖都要經過三道複核，確保準確無誤。”
譚弘毅接過文書，仔細看了一遍。蘇明遠寫得詳細，每一條資料都有出處，每一個結論都有依據。輿圖更新的數量、時間、質量，官員的工作日誌、考核記錄、獎懲情況——一清二楚，一目瞭然。
他看完後，將文書放在案上，點點頭。
“效果不錯。但要注意，不能只追求速度，忽略了質量。”
蘇明遠笑道：“這個你放心。我專門設了稽核環節，每一份輿圖都要複核。誰畫的圖，誰複核的，誰最終稽核的——都有記錄。出了問題，一查就知道。”
譚弘毅點點頭，目光中多了幾分讚許。
“明遠，你做得很好。比我預想的還要好。”
蘇明遠被他誇得有些不好意思，撓了撓頭，又道：“子恆，我還有一個建議。”
“說。”
蘇明遠從袖中取出一張紙，展開鋪在案上。紙上寫著一份簡略的方案，標題是《考成法與官員升遷掛鉤之建議》。
“子恆，你看。我的想法是，將‘考成法’與官員的升遷掛鉤，形成長效機制。每年考核一次，考核結果分為三等——上等者升遷或獎勵，中等者留任，下等者降職或罷免。這樣，官員們就有動力去好好做事了。”
譚弘毅拿起那張紙，仔細看了一遍。方案寫得很粗糙，有些地方還不夠完善，但大方向是對的。
“這個想法不錯。”他放下紙，看著蘇明遠，“但有一條，你要想清楚。”
“什麼？”
“考核的標準。什麼是上等，什麼是中等，什麼是下等——這些標準，必須客觀、公正、可量化。不能憑主觀印象，不能靠人情關係。否則，再好的制度也會變味。”
蘇明遠沉默了片刻，點頭道：“你說得對。這個標準，還需要進一步細化。”
譚弘毅站起身，走到窗前，背對著蘇明遠。
“明遠，你知道我為什麼一直不急著推行《考成法》嗎？”
蘇明遠想了想，道：“因為阻力太大？”
譚弘毅轉過身，看著他：“阻力大是一方面。更重要的是，制度本身還不夠完善。考核的標準、資料的採集、結果的運用——每一樣都需要反覆推敲，反覆試驗。在沒有把握之前，不能貿然推行。”
他走回案前，坐下，拿起蘇明遠的那份方案，又看了一遍。
“不過，你在職方司的試點，給了我很大的信心。至少證明，這個方向是對的。”
蘇明遠心中一喜：“那你的意思是……”
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