九月下旬，京城的秋意愈發濃了。
甜水井衚衕裡的銀杏樹黃透了，風一吹，金黃色的葉子紛紛揚揚地落下來，鋪了一地錦繡。譚府後宅的書房裡，譚弘毅獨自坐在案前，面前攤著厚厚一疊日記和筆記，都是他入閣以來寫下的。窗外月色如水，灑在院子裡，把一切都染成了銀白色。
他已經坐了很久了。
石柱守在門外，知道大人在想事情，不敢打擾，連呼吸都放輕了。
桌上的茶早已涼透，蠟燭也換了兩根。燭火搖曳，映在他臉上，明暗不定。他翻看著那些泛黃的紙頁，上面密密麻麻記錄著這些年在朝堂上的點點滴滴——每一次交鋒，每一個對手，每一股勢力。
從龍源到京城，從知縣到閣老，他走過的每一步，都寫在這些紙上。
譚弘毅合上日記，閉上眼睛，靠在椅背上。
他在想一個人。
張居正。
這個名字，這個時代沒有人知道，但他知道。那位明朝萬曆年間的首輔，推行“考成法”，整頓吏治，推行“一條鞭法”，讓大明王朝出現了“萬曆中興”的盛況。可結果呢？死後被抄家，長子自盡，家人流放，新政幾乎全部廢止。
“張居正的錯，不在於改革本身，而在於太過剛硬，不留餘地。”譚弘毅睜開眼睛，喃喃自語，“他得罪了太多人，卻沒有給自己留退路。他以為有皇帝支援就夠了，卻忘了皇帝是會變的。”
他站起身，走到窗前。
窗外，月亮又圓了些，掛在天邊，冷冷清清的。銀杏樹的葉子在夜風中沙沙作響，像是在低聲說著什麼。
他想起這些年在朝堂上的種種。那些明面上的反對者，他從不畏懼。他們跳得越高，摔得越狠。真正可怕的，是那些隱藏在暗處、與各方勢力盤根錯節的人。
就像劉文遠背後的劉景明，就像李江華背後的三皇子。
這些人，不會跳出來跟你正面交鋒。他們躲在暗處，用軟刀子割你，一點一點地放血。等你發現的時候，已經站不穩了。
“所以，在正式推行《考成法》之前，必須先解決幾個關鍵人物。”譚弘毅走回案前，坐下，提起筆，在一張空白的紙上寫下幾個名字。
劉景明。
三皇子。
還有幾個與江南利益集團勾連緊密的朝中大員。
他盯著這些名字，看了很久，然後拿起筆，在劉景明的名字上畫了一個圈。
次輔劉景明，三朝老臣，門生遍天下。他是保守派的代表，反對改革，反對激進的財政政策，對譚弘毅在江南的大刀闊斧一直心存不滿。上次人事調動的事，就是他的人在背後使絆子。密摺風波，雖然查不到直接證據，但譚弘毅心裡清楚，那幾名言官背後站著的，就是這位次輔大人。
“劉景明不除，《考成法》推不下去。”譚弘毅放下筆，靠在椅背上，閉目沉思。
可是，怎麼除？
劉景明不是劉文遠。他是三朝老臣，根基深厚，門生故舊遍佈朝野。沒有鐵證，動不了他。就算有鐵證，皇帝也未必會下決心動他——畢竟，一個三朝老臣的份量，不是幾個五品郎中能比的。
譚弘毅睜開眼睛，拿起筆，在劉景明的名字旁邊寫了一行小字：“查其門生故舊，尋突破口。”
他又看向三皇子的名字。
三皇子是皇帝的兒子，是皇位的競爭者之一。他雖然不如大皇子那樣咄咄逼人，但也絕非等閒之輩。上次李江華的事，雖然只查到了他的幕僚周文華，但譚弘毅知道，三皇子不可能完全不知情。
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