九月初三，順義府的天高了許多，雲也淡了許多。
府衙大堂裡坐滿了人，知縣、知州、各司官員，一個不少。他們有的面色平靜，有的神色緊張，有的偷偷擦汗。大堂裡的氣氛凝重得像要滴出水來，連呼吸聲都變得小心翼翼。
公案後面，譚弘毅端坐著，面色沉靜如水。身邊站著李慎，手裡拿著一份厚厚的報告——那是秋收資料的核查結果。門口，譚弘業一身戎裝，手按刀柄，目光如鷹，掃視著在場每一個人。門外，五十名親兵列隊，盔甲鮮明，刀槍在秋陽下泛著冷光。
李慎走上前，展開手中的報告，聲音朗朗。
“秋收資料核查，結果如下：通州、三河、寶坻等四縣，資料屬實，與核查結果一致。密雲縣、順義縣、平谷縣，資料造假，與核查結果嚴重不符。”
大堂裡嗡嗡聲四起。密雲知縣錢德茂的臉色一下子白了，順義知縣趙文忠的手開始發抖，平谷知縣孫明遠的額頭冒出了汗珠。
“安靜。”譚弘毅的聲音不大，但像一盆冷水澆下來，大堂裡瞬間鴉雀無聲。
譚弘毅站起身，目光掃過在場的每一個人，最後落在錢德茂、趙文忠、孫明遠三人身上。那三人低著頭，不敢看他。
“密雲知縣錢德茂。”譚弘毅的聲音很平靜，卻讓人脊背發涼。
錢德茂渾身一顫，站起來，腿都在抖：“下……下官在。”
“賬面上報產量兩萬三千石，核查結果不到一萬八千石。差了五千多石。你有什麼話說？”
錢德茂的臉白得像紙，嘴唇哆嗦著：“大人，下官……下官是被下面的人矇蔽了，下官不知情……”
“不知情？”譚弘毅冷笑一聲，“你是知縣，全縣的政務都由你負責。資料造假，你說不知情？那你知情什麼？知情怎麼跟糧商勾結做假賬？知情怎麼給糧商免稅換取他們的配合？”
錢德茂的臉由白變青，由青變灰，腿一軟，癱坐在地上。
譚弘毅不再看他，轉向趙文忠：“順義知縣趙文忠。”
趙文忠站起來，手扶著桌子才能站穩，聲音發顫：“下官在。”
“賬面上報產量一萬九千石，核查結果一萬六千石左右。差了三千石。你有什麼話說？”
趙文忠張了張嘴，一個字也說不出來。他的臉色灰白，嘴唇乾裂，像一個被抽去了骨頭的人。
“下官……下官……”他結巴了半天，最後“撲通”一聲跪在地上，“大人，下官一時糊塗，求大人開恩！下官上任才半年，前任留下的爛攤子還沒收拾完，下官實在是沒辦法啊！”
譚弘毅看著他，目光冰冷：“開恩？你對百姓開恩了嗎？你對朝廷開恩了嗎？”
趙文忠渾身一抖，額頭磕在地上，“砰砰”作響：“大人饒命！大人饒命！”
譚弘毅不再理他，轉向孫明遠：“平谷知縣孫明遠。”
孫明遠站起來，面色鐵青，咬著牙，一言不發。
“賬面上報產量一萬七千石，核查結果一萬五千石左右。差了兩千石。你有什麼話說？”
孫明遠沉默了很久，然後緩緩道：“下官無話可說。”
譚弘毅點點頭，從案上拿起一份文書，展開來，聲音沉了下來。
“密雲知縣錢德茂、順義知縣趙文忠、平谷知縣孫明遠，秋收資料造假，情節嚴重，證據確鑿。著即革職查辦，押送京城聽候處置。”
錢德茂癱在地上，像一攤爛泥。趙文忠還在磕頭，額頭已經磕出了血。孫明遠站著，面色慘白，但腰桿還挺著，像一棵快要折斷的老樹。
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