臘月初八的傍晚，甜水井衚衕裡的年味已經濃了起來。
兩旁的槐樹落盡了葉子，光禿禿的枝丫伸向灰濛濛的天空，像一幅幅素描畫。家家戶戶門口掛起了紅燈籠，門楣上貼了嶄新的春聯，空氣中瀰漫著滷肉和鞭炮的硫磺味，混在一起，讓人從心裡覺得暖和。
譚府門口，蘇靜姝已經站了很久。
她穿著一件杏色的褙子，頭髮梳得整整齊齊，臉上化了淡淡的妝——她想讓丈夫看到自己最好看的樣子。懷裡抱著譚寧，小傢伙已經半歲多了，穿著一身紅色的小棉襖，戴著一頂紅色的小帽子，胖嘟嘟的，可愛極了。譚安站在她身邊，穿著一身藍色的小袍子，頭髮梳得一絲不苟，小臉洗得乾乾淨淨，但眼睛一直往衚衕口張望，急得不行。
“娘，爹爹怎麼還不回來？”譚安已經問了不下二十遍了。
蘇靜姝低頭看著他，笑道：“快了。你爹爹從宮裡出來，還要騎馬，路上要花時間。”
譚安撅著嘴，又往衚衕口看了一眼。
碧桃和小翠站在身後，手裡捧著熱手爐，隨時準備遞上去。老劉頭站在門口，伸長脖子張望，比誰都著急。
“來了來了！”老劉頭忽然喊了一聲，聲音都變了調。
衚衕口，一隊人馬拐了進來。打頭的是譚弘毅，騎在棗紅馬上，穿著一身青色便服，風塵僕僕，但腰桿挺得筆直。身後跟著譚弘業和石柱，再後面是三百親衛，盔甲鮮明，刀槍在暮色中泛著冷光。
蘇靜姝的眼眶一下子就紅了。
譚安已經衝了出去，一邊跑一邊喊：“爹爹！爹爹！”
譚弘毅翻身下馬，快步迎上去。譚安撲進他懷裡，摟著他的脖子，哭著喊：“爹爹，我想你！你終於回來了！”
譚弘毅一把抱起兒子，在他臉上親了一口，眼眶也紅了：“安兒乖，爹爹回來了。爹爹答應你的事，做到了。”
譚安把臉埋在父親肩窩裡，哭得一抽一抽的，不肯抬頭。
譚弘毅抱著他，走到蘇靜姝面前。
蘇靜姝站在那裡，懷裡抱著譚寧，眼淚止不住地往下流。她看著丈夫，嘴唇哆嗦著，千言萬語湧上心頭，卻只說出三個字：“回來了？”
譚弘毅點頭，聲音有些哽咽：“回來了。”
蘇靜姝的眼淚流得更兇了，她低下頭，用袖子擦了擦，又抬起頭，笑了。那笑容比冬天的陽光還要溫暖。
譚弘毅伸手，輕輕擦掉她臉上的淚，然後低頭去看她懷裡的譚寧。
小傢伙正睜著烏溜溜的眼睛，好奇地看著這個陌生的男人。她不哭不鬧，只是歪著頭，像是在打量他。
譚弘毅看著女兒，眼眶又紅了。他把譚安放下來，從蘇靜姝懷裡接過譚寧。小傢伙很輕，輕得像一片羽毛，裹在紅色的小棉襖裡，只露出一張粉嘟嘟的小臉。
“寧兒，”他輕聲道，聲音溫柔得像春天的風，“爹爹回來了。對不起，爹爹錯過了你的出生。”
譚寧眨了眨眼睛，小嘴咧了咧，像是在笑。她伸出小手，抓住了譚弘毅的鬍子，拽了一下。
譚弘毅疼得齜牙，但笑了。
蘇靜姝也笑了，擦了擦眼淚：“她喜歡你。”
譚弘毅低下頭，在女兒額頭上輕輕一吻。她的皮膚嫩得像豆腐，滑滑的，帶著一股奶香味。他抱著她，捨不得放下。
譚安站在地上，仰著臉看著父親，扯了扯他的衣角：“爹爹，你給我帶什麼了？”
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