六月初三，杭州城，晴空萬里。
城隍廟前的廣場上，黑壓壓坐滿了人。今天是公開審理汪兆銘案的日子，訊息半個月前就傳遍了杭州城，甚至傳到了周邊的府縣。天還沒亮，老百姓就從四面八方趕來，有的挑著擔子，有的牽著孩子，有的扶著老人，把廣場圍得水洩不通。
公堂設在城隍廟正殿前的月臺上。陳謙端坐公案之後，身穿大紅官袍，頭戴烏紗，面色冷峻如鐵。公案上擺著驚堂木、籤筒、筆硯，兩側站著兩排刀斧手，刀槍在陽光下泛著冷光。月臺下，數十名親兵手按刀柄，維持秩序。
浙江按察使、鹽運使坐在兩側，面色都有些緊張。浙江布政使錢維城託病沒來，但陳謙知道，他一定在某個角落裡偷偷看著。
“帶人犯！”
陳謙的聲音不大，但每個字都清清楚楚，傳遍了整個廣場。
汪兆銘被兩個親兵架了上來。他穿著一身灰色的囚衣，頭髮散亂，面色灰白，眼窩深陷，像是老了十歲。腳上的鐐銬拖在地上，發出刺耳的“嘩啦”聲。他的目光渙散，但看到公案後的陳謙時，眼中閃過一絲恨意。
“跪下！”親兵一腳踢在他腿彎上，汪兆銘“撲通”一聲跪在地上。
陳謙拿起驚堂木，“啪”的一聲拍在案上，聲音震得公案上的籤筒都跳了起來。
“汪兆銘，你可知罪？”
汪兆銘抬起頭，嘶聲力竭地喊：“陳謙！你陷害我！我有京中的靠山！你動不了我！”
廣場上嗡嗡聲四起。老百姓交頭接耳，議論紛紛。陳謙冷笑一聲，從案上拿起一份文書，展開來，聲音朗朗。
“你的靠山，是都察院御史劉永昌。此人已被革職拿問，關在刑部大牢裡。你還想靠誰？”
汪兆銘的臉色由白變青，由青變灰。他張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來。
陳謙不再看他，翻開案上的卷宗，一頁一頁地念。聲音清晰，語速適中，每一條罪狀都念得清清楚楚。
“汪兆銘，昌平十五年至昌平二十年，五年間偷逃鹽稅共計三十萬兩。此為罪一。”
他從案上拿起一本厚厚的賬冊，舉過頭頂：“這是汪家的賬冊，每一筆偷稅記錄都有據可查。證人何在？”
一箇中年男子從月臺下走上來，跪在公堂前。他是汪家的大掌櫃，跟了汪兆銘二十年，汪家所有的賬目都經他的手。汪兆銘被抓後，他為了自保，主動投案，把汪家偷稅漏稅的事全抖了出來。
“小人可以作證。汪老爺——汪兆銘每年都讓小人做兩本賬，一本真的自己看，一本假的給官府看。五年偷逃鹽稅三十萬兩，一筆一筆都記在真賬上。”
汪兆銘的臉白得像紙，渾身都在發抖。
陳謙繼續念：“汪兆銘，行賄朝廷官員，都察院御史劉永昌、戶部主事張某等多人，每年送銀上萬。此為罪二。”
他又拿起一封信，舉過頭頂：“這是汪兆銘寫給劉永昌的親筆信，信中稱兄道弟，還附了一張五千兩的銀票。劉永昌已招認，信和銀票都是真的。證人何在？”
一個年輕的男子從月臺下走上來，跪在公堂前。他是劉永昌的書童，劉永昌被抓後，他交出了劉永昌與汪兆銘往來的所有信件。
“小人可以作證。劉大人——劉永昌每年都收到汪兆銘送來的銀子，少則五千兩，多則上萬兩。這些信，都是汪兆銘親筆寫的。”
廣場上又是一陣嗡嗡聲。老百姓們聽得入神，有的搖頭嘆息，有的憤憤不平，有的拍手稱快。
汪兆銘癱在地上，像一攤爛泥。他的嘴唇哆嗦著，想說什麼卻說不出來。
陳謙繼續念：“汪兆銘，煽動鹽商罷市，對抗考成法。此為罪三。杭州、寧波、紹興三府鹽鋪關門歇業，逼官府停擺考成。此舉導致鹽市混亂，百姓買不到鹽，怨聲載道。證人何在？”
