一聲悶響。
鐵釘從趙虎的右眼眶紮了進去。趙虎的身體繃直，雙手鬆開了林銳的脖子，無力地癱倒在林銳身上。
林銳推開趙虎沉重的屍體，大口大口地呼吸著潮溼的空氣。他躺在地上，看著破敗的屋頂。雨水滴落在他的眼睛裡，他沒有眨眼。
過了很久，他撐著地面坐起來。周圍全是屍體和鮮血。
他撕下衣服的下襬，把左手和右手的傷口緊緊纏住。他走到神臺後方，掀開蒲團，挖出那個油紙包，塞進懷裡。
他在趙虎的屍體上摸索了一番，找出一個錢袋和一塊令牌。錢袋裡有十幾兩碎銀，他收了起來，令牌被他扔進了火堆裡。
火堆快要熄滅了，只剩下幾點紅色的火星。
林銳撿起地上一把完好的雁翎刀，插在腰帶上。他走到廟門前，看著外面的雨幕。
雨勢沒有減弱的跡象。他跨過門檻，走進了風雨中，很快消失在泥濘的官道盡頭。破廟裡只剩下雨聲，還有地上的四具屍體。
四九城的冬夜，風颳得像鈍刀子割肉。
許大茂雙腳落地，整個人像只貼牆的壁虎一樣趴在聾老太太的炕沿邊上。屋裡沒生火，比外面擋風。他屏住呼吸，聽著裡屋土炕上那沉重的打鼾聲，心臟在胸腔裡撞得生疼。
他把那個巴掌大的紅布包攥在手心裡，布料粗糙，帶著一股常年不洗澡的老年人特有的酸腐味。
剛想把布包揣進懷裡轉身溜走，手腕被扯住了。
許大茂順著那股阻力往下摸。
布包底端，連著一根浸透了汗油、早發黑的紅繩。這根紅繩順著炕蓆一路延伸，另一頭拴在聾老太太那乾癟如核桃皮的脖子上。
老東西把這玩意兒當命一樣掛在身上睡覺。
許大茂咬著後槽牙。他試著用手指去摳那根紅繩的死結。繩子常年被汗水浸泡，板結成了一塊硬疙瘩，大冷天的手指頭凍得發僵，摳了半天連個縫都沒摳出來。
外面的風把破爛的窗戶紙吹得呼啦作響。
許大茂急了。他把心一橫，兩根指頭捏住紅繩，準備硬生生把它扯斷。
手指剛發力。
土炕上的鼾聲停了。
許大茂後背發涼，僵硬地轉過頭。
藉著窗外透進來的稀薄月光，他看見聾老太太睜開了眼。那雙眼睛盯著他，眼白裡滿是紅血絲，像黑夜裡發著光的野貓。
空氣黏稠得讓人喘不過氣。
老太太的視線下移，落在了許大茂攥著紅布包的手上。
“誰在擱那兒作死！”
破鑼嗓子在屋子裡炸開。
老太太平時走路都要拄柺杖，這會兒護食的本能爆發，那具乾癟的身體裡竄出來一股邪力。她從破棉被裡伸出一隻枯瘦如柴的手，五根指甲縫裡藏著黑泥的手指，死死鉗住了許大茂的手腕。
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