天黑了。
李觀坐在漏風的木屋裡。
桌上放著一把磨損嚴重的鐵匕首，一塊磨刀石。
屋頂的茅草在風中發出響聲。
李觀往磨刀石上倒了一點清水，拿起匕首開始打磨。水和鐵屑混合成黑色的泥漿，順著磨刀石流到桌面上。
半個時辰後，李觀停下動作。他用拇指颳了刮刀刃。刀鋒很利。他用一塊破布擦乾刀身上的水跡，把匕首插進牛皮刀鞘，用兩根皮帶綁在大腿外側。
床底下有一個破舊的竹簍，裡面墊著乾草。
李觀把五株紫葉參放進去。這是他在黑風山外圍守了三天才挖到的藥材。他用一層油紙把紫葉參包嚴實，再蓋上一層乾草。
推開門，外面是狹窄的巷子。地上有積水，散發著臭味。李觀避開水坑，貼著牆根走。
坊市在城東。入口處有兩個穿著灰衣的壯漢守著。李觀交了一塊銅板，走了進去。
坊市裡人很多。攤位上擺著各種草藥、礦石和妖獸皮毛。李觀沒有停留，一直走到街尾的百寶閣。
百寶閣的門檻很高。李觀跨進去，走到櫃檯前。
掌櫃正在算賬。算盤打得很響。
李觀放下竹簍，拿出油紙包，解開麻繩。
“收參。”李觀說。
掌櫃停下手裡的活，拿過一株紫葉參看了看。他捏了捏根鬚，又聞了聞味道。
“年份不夠，只有十年。五株一共五塊下品靈石。”掌櫃把參扔回櫃檯。
李觀把參收攏。“前天百草堂的收購價是一株一塊半。”
掌櫃拿起毛筆蘸墨。“那你去百草堂。他們今天東家辦喜事，關門三天。”
李觀沒有動。他把油紙包重新包好，作勢要放回竹簍。
“行了。”掌櫃用筆桿敲了敲桌子，“六塊下品靈石。看在你經常來的份上。”
掌櫃從櫃檯下數出六塊指甲蓋大小的靈石，推到李觀面前。
李觀收起靈石。他走到左邊的符籙櫃檯。
櫃檯裡擺著各種符籙。李觀指著角落裡的火彈符。
“火彈符怎麼賣？”
“兩塊靈石一張。”夥計回答。
李觀買了兩張火彈符。他又花一塊靈石買了一瓶金創藥。剩下的一塊靈石貼身收好。他背起竹簍走出百寶閣。
城門口的守衛正在打瞌睡。李觀交了半塊碎銀子，走出了城門。
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