蘭惠緩緩地將目光從棋局上移開，她並不急著應答施霽雯的話語，而是朝著眼前的棋盤抬了抬下巴：“替姨母瞧瞧眼前這盤棋下的如何？”
施霽雯抬步走向蘭惠，在棋盤的另一端坐下。
黑白子錯落有致地遍佈在棋盤之上，卻宛若黑白色的颶風，在施霽雯的心中掀起了滔天巨浪。
白子牢牢佔據著天元四周，宛若密不透風的鐵桶一般將黑棋牢牢的困在棋盤的邊角，進退不得。
施霽雯的面上不變，依舊是那副波瀾不驚的模樣：“雯雯眼拙，棋藝不精，只看得出如今黑子被白子所困，動彈不得，已成頹勢，而這白子萬事俱備，只欠東風，呈勝利之勢。”
“呈勝利之勢麼？”蘭惠淡淡開口，說的卻不再只是棋盤上的事情，“昨日本宮覆向陛下進言，為皓兒擇師之事，陛下仍是含糊應下，未曾準允。想當年太子堪堪四歲，陛下便迫不及待親指內閣首輔言岱為其授業。如今年關將近，皓兒蒙學之事，那陛下竟半分也未放在心上。”
施霽雯沈吟片刻：“姨母且寬心，尚有太后娘娘在，太后心中亦是記掛著您的。”
“記掛？”蘭惠嗤笑一聲，“她若是記掛，便不會在知曉是聖人下的毒之後，還勸我與他好好過日子，她瞧著我，不過是見了年少時的自己，才多了幾分偏憐；可這份照拂深處，更多的還是看在蘭家的份上安撫我罷了，這朝堂尚且還需要蘭家。”
蘭惠的目光落向棋盤上被困於一角的黑子：“爹爹說，前日朝堂上陛下要讓太子一同上朝聽政，被好些大臣阻攔，發了好大一通火。”
施霽雯低著頭，不知該說些什麼。
“我入宮十二年了，阿姐還在時，我便入了這宮牆。”蘭惠的聲音很輕，像是在自言自語，“十二載，我從婕妤一步一步地走到貴妃這個位置，怎會只想好好過日子？”
“從前我想著，熬一熬，撐一撐，為皓兒掙一掙，也許我就能熬出頭了。”蘭惠抬眼，黑沈的眸子平靜無波，瞳仁卻黑的深不見底，像是藏著吞天納地的野心，“可皓兒太不爭氣了……”
“皓兒孩子心性，卻不是朽木，再給些日子必能厚積薄發。”施霽雯的聲音清淺，如冰珠落盤。
“等不及了。”蘭惠眺望向殿門的方向，像是要透過殿門看向那萬里山河，“那太子資質中庸，他依然要將他推向那個位置。甚至不惜手沾鮮血為他鋪路。”
“昔年堯舜禹禪讓天下，本就是擇賢而立、唯能者居之。”蘭惠垂眸撚起一枚黑子，穩穩地在棋盤上落下，“皓兒需要時間，那便本宮來吧。”
蘭惠的唇邊浮起一絲淺淺的笑意，像是黑夜裡漂浮在不見邊際的海上的一盞明燈，雖比不得太陽光明亮，卻足以照亮前路。
“太子非能者，雖陛下有心助他，但皇后母族勢微，自己又不能服眾，除了言岱那樣的老臣，倒是沒幾人買賬。如今聖人尚能替他牽制群臣，待陛下歸天，即便他坐上了皇位，怕也是坐不穩幾日。而這越王……”
蘭惠冷哼一聲：“雖說有許多朝臣向著他，可如今應該是強弩之末了。”
殿中靜得能聽見自己的心跳。
蘭惠輕輕笑了笑，望向施霽雯：“青英山一事甚是兇險，雯雯，還記得當初姨母說的話嗎？”
“不管你最初作何思量，如今已然身不由己，同姨母綁在一處，一榮俱榮，一損俱損。”蘭惠輕輕抬手，撐著自己的腮，“做了十二載的棋子，如今，這棋盤該輪到我自己下了……雯雯，你會幫姨母的對嗎？”
施霽雯垂下眸，看向棋盤新落下那一枚黑子，眼中閃過訝然。
只一枚黑子落下，所有的黑子就在頃刻間活了過來。
宮中的窗並未關緊，此時外頭起了點風，窗縫漏進幾縷寒風，將外面的冷意也帶了些進來。
幾片被攪碎的梅花花瓣被風捲著，輕飄飄地落在了窗臺之上。
蘭惠眺望向窗，須臾便收回了目光，她抬了手，將棋盤上的黑白棋子一枚一枚地收入棋簍之中——不論是圍困黑子的白子還是被困守於角落，終覓得一線生機的黑子。
“今夜早些歇下，明日，姨母帶你出宮。”蘭惠淡淡道。
施霽雯看著棋簍：“我們去哪兒？”
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