唱戲
禮部衙門前，烏泱泱地跪了一群人。
眾學子長跪於禮部衙門前，高捧聯名書，高升呼喊著自己的質疑與不服。
蘭詮正巧在衙門上值，他手裡捏著門房遞來的所謂聯名書的抄本，眉頭皺的能夾死一隻蒼蠅。
“百來名的舉子……真是會給我出難題。”
他的身旁正坐著禮部侍郎杜冽，杜冽是個身量不高的胖子，不論何時，他的臉上總掛著幾分笑意。
“這看的見的都有百來名，那後面，可還有許多看不見的。”
他慢悠悠地捧著茶，茶蓋輕輕刮過杯中的茶水，像是撇去水面的浮沫。
“這百來個學子裡面，也不知道有幾個是朝中大人的門生弟子。上次太后娘娘在朝上說要讓施大姑娘參與科考，翰林院的那幾個老學士可是反對的最為激烈，誰敢說，這裡面就沒有他們的人摻和？何況……”
杜冽放下手裡的茶，壓低了聲音：“這事，不單單是衝著施大姑娘來的，我聽聞，內閣之中的林閣員的孫兒有個同窗，似乎是叫張光稟的，正是這次帶頭聯名的人之一。這幫學子把事情鬧的這樣大，都察院的那群御史可不是吃素的。”
蘭詮的眉頭皺的更緊了，他的指尖輕點著太師椅的把手，像是在思考些什麼。
這事像是衝著蘭惠來的。
施霽雯入仕是蘭惠企圖構建屬於自己的權力根基的第一步，朝堂上的幾位同僚便會如此激烈的反對，他們必然不會讓施霽雯如此輕鬆的登上朝堂。
如今，蘭惠和蘭家是綁在一起的，蘭惠說“不能革”，那就是“不能革”，但又不能遂了他們的意去覆核，一來覆核了不論結果如何，那就是做實了施霽雯的卷子有蹊蹺一事，即便結果沒問題，難免未來不會給人拿出來做文章。二來，這些學子如今只有聯名書，而沒有其他的證據，若是因為這區區一個聯名書就去覆核了試卷，那朝廷的威信往哪兒擱？
可這些學子，皆已身具功名，來日非卿為輔，便是鎮國之臣。更不必論有些身後牽扯到的宗族，牽一髮而動全身，稍不留神便會動搖國本，如何處置，著實令人費神。
蘭詮感覺自己的太陽穴突突的疼，像是有人抓著他身體的兩段，要將他撕成兩半。
“這事兒，我們禮部是做不了主了。”蘭詮點著把手的手停了下來，腦海中的亂成一團的思緒被他理出了一個線頭，“再寫個摺子，然後把這聯名書一起遞到通政司去。”
杜冽剎那間心領神會，他笑瞇瞇地將手中的茶放下：“是了，這科考是陛下來選臣子，咱們就按照陛下說的，該怎麼做，那就怎麼做，誰也挑不出個毛病來。”
杜冽當天就寫了封奏摺，加蓋了蘭詮的印，連帶著這封聯名書一起送往了通政司。
奏摺送上去後，一連好幾日都沒有訊息傳回。
宮中遲遲沒有旨意下來，禮部也壓著這事，倒是讓謠言喧囂而上。
市井流言，最善添油加醋，風一吹便四下蔓延。更是有書生，那它編了曲兒，把它搬上戲臺。口耳相傳，虛實顛倒，最後竟把那施霽雯傳成了個十惡不赦，罄竹難書的奸惡之徒。
霍言策坐在戲園的二樓雅座，他提起酒壺，將桌上的兩個竹雕荷葉杯倒滿酒水。
“前些日子事務繁忙，一直不得閒，聽聞吳大人素愛聽戲，今日便做東，請吳大人聽一齣好戲。”
霍言策的嘴角噙笑，將其中一個倒滿酒水的竹雕荷葉杯遞到對面。
對面坐的是新任的巡城御史吳錫。
言家累世清望，當朝內閣首輔言岱更是賢名在外。是以朝堂之上，一眾自詡清流、矢志忠君體國的朝臣，多自發以林家為尊。而此黨最初的核心幾人，皆出自雲理書院，朝野心照不宣，私下皆稱其為雲理黨。
吳錫便是其中的一員，他對太后垂簾聽政一事，心中早有積怨。但他對駐守邊疆數十年的元國公卻很是敬佩，可如今霍言策成了太后跟前的紅人，在吳錫看來，已是“附逆”之嫌。
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