慶嘉帝緩緩地吸了一口氣，胸腔中滿是刺鼻的薰香味：“她連外甥女的命都能豁出去為皇位鋪路，你與虎謀皮當真以為自己能回得去落北嗎？”
霍言策的嘴角勾起一抹嘲諷的笑意：“為何你不覺得，當初我回這瓖都，是心甘情願的呢？”
這句話像一個驚雷在慶嘉帝的耳旁炸開，他難以置信地看向霍言策。
“世人皆知，落北的酒最是烈。”
霍言策的嗓音很輕，像是在講著故事：“落北的冬日，比瓖都更要冷上許多，卻又不似瓖都，有炭取暖，有衣可庇，那兒連年征戰，用不了奢侈的炭火，更沒有暖和的衣裳，於是到了冬日，那兒的百姓便會自釀烈酒，借酒取暖。”
慶嘉帝：“你同朕說這些做什麼？”
“我元國公一脈，世代執戈，替陛下鎮守落北、浴血沙場，連我娘都病死在了落北的軍營裡。”
霍言策垂眸，淡淡地看向慶嘉帝：“可陛下自始至終，信不過我等。只看得見我們手中兵權，只忌憚我族勢重，生怕這龍椅不穩，便處處猜忌、步步算計。可曾想過，我滿門忠骨，寒透了心？”
怒火湧上胸膛，慶嘉帝忍不住又咳嗽起來，劇烈的咳聲像是要把整個肺都咳出來：“放肆，朕身在這龍椅之上，處處都是盯著朕這把椅子的人，朕不過是自保而已。”
“何況朕給你糧草軍械，予你高官厚祿，滿門榮寵皆出自朕手。你等食君之祿，為君分憂，鎮守疆土、護衛江山，本就是天經地義，分內之事！”
“是啊，父親也是這麼想。”霍言策聳了聳肩，慶嘉帝的面色看著這才緩和了點。
“但我不這麼想，”他惡劣地來了一個“大喘氣”，靠近慶嘉帝，牢牢地盯著他的臉，不肯放過他臉上的任何一個表情，“陛下可曾聽過鳥盡弓藏，兔死狗烹？若不是如今朔蠻十八部猖獗，朝中除我霍家，無一人可接手落北，便會不單單是讓我回來做人質，而是我霍家如今怕是死的死，流放的流放了吧？”
“你，放肆，朕……”
不等慶嘉帝將話說完，霍言策便直接打斷了他：“我也要為霍家謀一條生路。”
他面無表情地看著如今落魄的帝皇，轉了話鋒：“但你也不是一無是處，父親生死不明時，倒也沒有棄落北百姓於不顧，隨意派一人至落北。沒有像越王一般，為了皇位毫無骨氣地與朔蠻聯手合作。”
“只是我不明白，既然心中尚有百姓，當初興州閔將軍一時，你接機剷除異己後，為何不繼續調查其幕後之人？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈”刺耳的笑聲響徹大殿，慶嘉帝像是瘋了一般的大笑起來。
良久，他才止住笑聲。
“朕知道是越王，朕也知道他私通朔蠻。”他抬起眼，久居上位的威壓撲面而來，“只是朕還需要他，需要留著他與蘭家鬥，況且你早晚有一日會知道他私通朔蠻，在蘭家倒下前，還能分散你們霍家的注意。”
霍言策屈指叩案：“所以你後來便不惜拿整個落北冒險，害的落北連失數城，百姓深陷戰爭，苦不堪言。”
慶嘉帝從鼻子中冷哼一聲：“那是朕沒算到，他竟為了皇位，做到如此地步，但朕早已握了他私通的罪證，你們查證時，朕也未曾攔過你們。”
“既然陛下算計頗多，可曾算到了昨日？”
慶嘉帝的眼眸寒芒驟起，他像是想到了什麼：“朕千算萬算，沒想到你們連錦衣衛都能滲透，朕的耳目被遮，這才被你們尋了機會。”
“陛下這皇位坐了許久了，人在高處太久，會看不見低處的。”霍言策起了身，轉身朝著殿外走去，“該換個人了。”
“荒唐！”慶嘉帝瘋了似的要從榻上掙扎著下地，可腿剛一著地，便因為沒有力氣而跌倒在地。
他掙扎著，爬出一點點距離：“霍言策，帝皇之術，講的就是一個平衡，你以為一個毫無見識，困守深宮的婦人和一個乳臭未乾的孩子能比朕做得更好？等他們坐在了這個位置，只會比朕更決絕，更狠心。”
……
瓖都近幾日的茶肆酒肆之中多了一段新鮮談資。長嶺獵場那樁事，不知被何人洩了出去，一時間滿城說書先生爭相編撰成話本，不過數日，便已風靡全城，一時風頭無兩。
。憂擔子世小霍的中口為是似，起蹙頭眉，氣口一了嘆的長長生先書說”！呢力兵的百一了帶只子世小霍的府公國元這，馬兵萬十有足足後的王越那，啊日當說話“
。問發住不忍客聽有”？呢辦麼怎那，啊“
”。擒生賊叛個這王越將，勢局了轉扭才這，百當一以，中之馬兵萬十那衝，臂六頭三了出長，力神降天然忽，聲一喝大子世小霍那們我見只“：尺拍一的猛生先書說
。雯霽施的旁了向看便即隨，眼白個了翻天朝爍霽施”。醋加油添會很是倒生先書說這，吒哪是不又他策言霍，臂六頭三還，噗“
”。了臉張一著氣喪頭垂再要不就姐阿“，氣口一了嘆，著說爍霽施”。西東些吃樓酒這來你帶才這，了壞憋你怕，傷養中府在悶日日日幾這你著瞧我？了些好可傷日幾這“
”……有沒我，我“：臉的己自向，手出地識意下言聞雯霽施
”。件一德功是算也倒，福幸的孩個一了救他，罷作此就也約婚的子太與我，子太那了殺他，的壞是全不也倒王越這，話的道不逆大句說“，子樣的好頗心，袋腦著撐爍霽施”。金如字惜更時平比也，表甚無上面，樣這像是便，候時的心開不你姐阿。臉山冰張一著擺是，氣喪頭垂是不，是“
。的爍霽施捂去手要便，驚一上面，來過應反即隨，楞一雯霽施”。說胡可不“
”。的見不聽人旁，聽你與說悄悄是我才方，中之樓酒，外宮在是這，慌莫姐阿“
。潑活俏的紀年個這於屬層了裹倒反，慎謹懦怯的日往分幾了底眼的雯霽施，見看地晰清，爍霽施著看地真真認認雯霽施
”。了樣一不，樣模的時來回初最我與，多許了變你“
”。姐阿，的興高我為該你，的心開是我下當碼起，活而隨如不倒，主了不做都事大姻婚的己自連究終，年些麼那了活地慎謹懦怯我，了白明想我是那“
”！怕害多有該姐阿的候時那但，聲名好的己自了就，親滅義大，的好是全不倒靠依這，來看今如，靠依以可妃蘭有後背，姐阿慕羨還我前先“：音嗓了低續繼，菜的前面子筷一了夾，子筷出爍霽施
”。段一那妃蘭說沒是倒日今生先書說那“，道淡淡雯霽施”。府出沒是該你日幾這“
”。呢不了到聽可，好心我日幾這，明聰真姐阿“：句兩了說多住不忍，興高些有也爍霽施，來起了多變始開也話，些了好乎似心的雯霽施見
”。策劃謀出王越幫後背在沒也他，說聽，人大的瞿姓個那的上會音賞在死燒你將些險初當，得記不記還姐阿……有還，筆手的他有也後背，吼事件那北落子日些前有還，蠻朔給送州興把軍將閔使指他是就，事的州興個那前之，頭丫的蠻朔個了養上府，通私蠻朔與還裡地背王越那，啊說聽“
”。了逃難罪死樣一府王越那著跟和是該應小老家一的他，啊估我“：子嗓潤了潤，茶口了抿，子杯起舉，著說爍霽施
